— Чтобы нас вещать, не нужно никакого повода, — сказал Николай Егорович. — Тем более вам, Люда.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Просто сегодня в Волховском случилось кое-что странное. Мне показалось, что тебе… вам это может быть интересно.
В двух словах я рассказала о знакомстве с Ильей и его необычном поведении. Мужчины меня слушали, и с каждой секундой их лица становились все серьезнее и серьезнее.
— Так значит, чтобы войти, ему потребовалось твое приглашение? — переспросил у меня Слава.
— Дважды, — кивнула я. — Один раз на празднике, второй — у околицы села.
Отец и сын переглянулись.
— А прыгал ли этот Илья через купальский костер? — уточнил Николай Егорович.
— Нет. Танцевать танцевал, а прыгать не стал.
— Погоди-ка, — вдруг напрягся Вячеслав. — Люда, когда мы пришли к костру после речного гадания, этот человек был среди прочих участников праздника?
— Нет, он уже ушел.
Николай Егорович бросил на Славу вопросительный взгляд.
— Вчера у костра мне почудился запах нежити, — объяснил мой некромаг.
— Нежити? — искренне удивился его отец. — У купальского костра?
— Мне тоже это показалось невероятным. А потом запах исчез, и я решил, что ошибся.
Клюев-старший выдохнул.
— Что ж, значит, я все-таки приехал не зря.
О чем это он?
— У нас неприятности? — осторожно поинтересовалась я.
— Похоже на то, — спокойно сказала Слава. — Помнишь, я говорил, что в волховском лесу стало очень много мертвушек?
— Да.
— Так вот теперь их СЛИШКОМ много. Я один попросту не справляюсь с таким количеством тварей. У меня под каждым третьим кустом стоят ловушки, а охранный контур приходится инспектировать по нескольку раз в день — он то и дело подвергается нападению. Создается впечатление, что все, кто умерли здесь за последние сотни лет коллективно решили вернуться к жизни — начиная от примитивных зомби-зверей и заканчивая призраками. Пришлось вызывать подкрепление, — Вячеслав кивнул в сторону отца. — Так как такое количество нежити само собой появиться не может никак, выходит, что покойников кто-то нарочно поднимает из могил. А после твоего рассказа, Люда, у меня появился подозреваемый.
Вот это да!
— Волховчане знают о том, что происходит в лесу? — спросила я.
— Только староста, остальных волновать пока рано. Мы сначала попробуем справиться своими силами.
— Слава, — подал голос Клюев-старший, — напомни, от кого ты установил сдерживающий контур?
— От нежити и нечисти.
— И всё?
— И всё.
— А темные колдуны, подозрительные личности, скупщики антиквариата и продавцы бракованной китайской техники?
— Папа, в Волховском живут магически одаренные люди. С темными колдунами они как-нибудь справятся и без меня. А дистрибьютеров и скупщиков антиквариата ни один защитный контур не остановит.