— Ага, наверное, — кивнул парень. — Сам я в эти походы не ездил, а потому точно сказать не могу. Но это еще не все. После того, как Сергеев нашел место, описанное пресловутой старушкой, у него появилась новая идея — провести необычные эксперимент.
— Выпустить волхва из могилы? — перебил некромаг.
— Вроде того.
— Но зачем? — удивилась я.
— Во время очередного визита в библиотеку Илья случайно наткнулся на старую брошюру, которая оказалась чудеснейшим сборником древних заговоров и заклинаний. Среди них, в разделе «Разное», были классные заклятия на разрушение цепей и возвращение утраченного. Илья решил, что будет очень интересно прочесть их над гипотетической усыпальницей.
На мгновение у меня перехватило дыхание.
«И сколькими же экземплярами вышла твоя полезная книжица?»
«Тремя. Не переживай, Валя, ни к кому лишнему эти тексты в руки не попадут…»
Я перевела взгляд на Клавдию Константиновну. Та грустно вздохнула и развела руками.
— Евгений, вы присутствовали при прочтении этих заклинаний? — серьезно спросил у рыжего гостя Вячеслав.
— Нет, что вы, — ответил он. — Мне эта игра в магов-заклинателей изначально не нравилась, поэтому колдовать он отправился один. А вернулся уже совсем другим человеком.
— То есть? — не поняла я.
Евгений замялся.
— Я не знаю, как это объяснить, — беспомощно признался он. — Просто Илья сильно изменился. Раз — и все, будто его подменили. Он стал холодным и нелюдимым, расстался с девушкой, на которой собирался жениться, перестал общаться с родителями и близкими друзьями. Несколько недель провел один у себя на квартире. Всем говорил, что болеет, а сам бродил по городу — угрюмо и как-то потерянно. Я попытался было с ним поговорить по душам, но был послан так далеко, что иду туда до сих пор.
Парень печально улыбнулся.
— Я не понимаю, что происходит. И нахожусь в страшной растерянности. Знакомые считают, что я сочиняю ерунду и с Ильей на самом деле все нормально. Но ведь это не так! Понимаете? Не знаю что произошло у логова треклятого волхва, однако это определенно было что-то страшное.
Киров немного помолчал.
— Вчера вечером мой научный руководитель сообщил: странным поведением Ильи заинтересовалась одна его хорошая знакомая, — продолжил он. — Мне почему-то подумалось, что я непременно должен с ней увидеться и рассказать обо всем, что меня тревожит.
— Ты правильно сделал, Женечка, — мягко улыбнулась ягиня.
— Вот только о своем приятеле вам лучше забыть, — добавил Вячеслав.
— Почему?!
— Потому что он теперь действительно другой. Настолько другой, что с ним лучше не общаться. Никогда. Тем более, он совершенно определенно вычеркнул вас и из списка своих друзей, и из своей жизни в принципе.