Да что же, в конце концов, происходит?!
— Марина!
Она выбралась на берег, бледная и дрожащая от негодования.
— Люда, — ее голос едва не срывался на крик, — там русалка!
— Русалка?..
— Да! Перерожденная утопленница, понимаешь?! Нежить! В нашем озере!
Ну… Не так уж это и удивительно.
— А раньше тут русалки не водились?
— Мне они ни разу здесь не встречались, — уже спокойнее ответила Марина. — До сегодняшнего дня. Представляешь, пришла я окунуться, нырнула и вдруг чувствую — кто-то на меня смотрит. Удивилась, пригляделась, а там эта, лупатая. Спряталась в водорослях и наблюдает.
— Но ведь сейчас еще день, — заметила я. — Разве русалка не должна спать?
— Это уж на ее усмотрение, — хмыкнула водяница. — Ночью она может выйти на берег, чтобы накинуть на кого-нибудь чары, заманить в воду и сожрать. А на глубине ей абсолютно все равно, какое сейчас время суток. Но это ерунда. Важно другое: как нежить вообще здесь оказалась?! И где в связи с этим твой обожаемый некромаг?!
— Некромаг, положим, уже здесь, — раздался позади нас мужской голос.
Мы одновременно обернулись.
— Здравствуйте, Николай Егорович, — улыбнулась я.
— Привет, Люда, — улыбнулся он в ответ. — По какому поводу крики?
Я перевела взгляд на Марину.
Водяница растерянно хлопнула ресницами.
— Еще один маг смерти, — изумленно пробормотала она. — У нас в Волховском что-то происходит, да?
— Происходит, — со вздохом кивнула я. — Познакомьтесь: это Марина, наша водяница, а это Николай Егорович, отец Вячеслава. Как ты верно заметила, тоже некромаг.
— Очень приятно, — снова улыбнулся Клюев-старший. — Так это вы, милая девушка, устроили тут самостийный аквапарк?
— Да, — кивнула водяница. — Я ловила русалку. Но не поймала.
— Разве ж их так ловят? — дружелюбно усмехнулся мужчина. — С ними шуметь нельзя.
Он окинул оценивающим взглядом прибрежную полосу, сделал пару шагов влево, очевидно выбирая место поглубже, склонился над водой и что-то прошептал. По озеру тут же побежала едва заметная рябь.
— Вот ваша русалка. Принимайте, — сказал Николай Егорович.
И все? Так быстро?
Мы переглянулись, потом медленно подошли к нему вплотную, тоже склонились над водой.
Я сразу же вздрогнула — из ее толщи на нас смотрело жуткое костлявое существо с серой кожей, крошечным носиком, огромными блеклыми глазами и крупной бородавкой на подбородке.
Нда. Польститься на такое действительно можно только при помутнении рассудка.
А уж какое забавное у нее на лице «украшение»!
— Она, — узнала нежить Марина. — Николай Егорович, можно с ней что-нибудь сделать?
— Можно, — кивнул некромаг. — Что желаете? Уху? Или лучше нафаршировать?