- Попробуй, но Сая я тебе не отдам. - В глазах Такера тоже появился кровожадный отблеск. Под светом фонарей они казались желто-золотистыми, словно у кота. - Идешь по стопам папаши, Верной? Бьешь тех, кто тебя поменьше и послабее?
- Не твое дело! Я сам с ним разберусь, он мой брат.
- И это навсегда останется для меня загадкой. Но, как бы то ни было, больше ты его пальцем не тронешь, Верной.
- И кто же это мне помешает?
Такер вздохнул, подумав, что сейчас ему опять разукрасят лицо.
- Полагаю, что это буду я.
- А также я. - Слегка пошатываясь, к ним подошел Дуэйн и встал плечом к плечу с братом.
Один за другим мужчины выходили из толпы и становились около Лонгстритов. Сай ошибся: их было много - тех, кто решил выступить против насилия, - и они сейчас это доказали. Черные и белые стояли стеной, которая молча, но тем не менее красноречиво говорила сама за себя.
Верной разжал кулаки.
- Но он не сможет прятаться все время.
- А он и сейчас не прячется. Я думаю, он тебе это наглядно доказал. Но запомни. Верной: теперь Сай находится под моей юридической защитой. Твоя мать подписала соответствующий документ. Так что лучше оставь-ка его в покое.
- Плевать я на это хотел! Уж наверное, ты ей немало заплатил, чтобы она подписалась. Но он все равно мой кровный родственник. А у тебя на руках уже слишком много нашей крови.
Такер подошел к нему и, понизив голос так, чтобы слышал его только Верной, сказал:
- Только не надо мне говорить, что ты испытываешь к нему какие-то чувства. Родство для тебя - только предлог безнаказанно махать кулаками. Тебе никто не сочувствует. Верной. Никто. И если ты будешь преследовать Сая, тебе здесь трудно придется. А у твоей семьи уже достаточно было горя.
- И это ты его нам причинил! - Верной приблизил к нему лицо. - Но не думай, что я все так оставлю.
- А я и не думаю. Но на сегодня это конец. И, повернувшись, Такер прошел сквозь людскую цепь туда, где Кэролайн занималась разбить(tm) носом Сая.
- До чего же я люблю карнавалы! - сказал он и положил руку на плечо мальчика.
- Мистер Такер, я просто не мог больше этого терпеть. Я должен был дать ему сдачи.
- Все в порядке, Сай. Ты поступил как настоящий мужчина. Кэролайн внезапно разозлилась:
- Мужчины! Вы считаете, что единственный способ уладить любые проблемы - это кулаки.
- А женщины их решают языком. - Такер подмигнул Саю и быстро поцеловал Кэролайн. - Лично я предпочитаю разрешать все мои затруднения полюбовно, но приходится иногда прибегать и к иным способам.
- И разве это не справедливо?
К ним не спеша подошла Джози, на ходу защелкивая замок своей сумки. Там она держала хорошенький маленький револьвер с перламутровой ручкой и теперь была почти разочарована, что не пришлось пустить его в ход. Такера она не удостоила взглядом, потому что все еще не простила его.