— Уже поправился на два килограмма; вот еще бы два и у меня будет нормальный вес.
— Мне не хватает трех килограммов. Чтобы поскорее поправиться, я стараюсь как можно меньше ходить и побольше лежать.
— А мне вовсе нельзя поправляться. Наоборот, необходимо похудеть на два килограмма.
— Я поправился на пять килограммов, а надо бы только на два.
Однажды в ответ на одну из подобных реплик я полюбопытствовал, почему мой собеседник уверен, что ему не хватает именно двух килограммов, а не трех или одного. Его, no-видимому, поразило мое «невежество».
— Неужели вы не знаете? — спросил он. — Ведь это же очень просто. Измерьте свой рост в сантиметрах; последние две цифры — это и есть ваш нормальный вес в килограммах.
После такого замечания у меня зародилась мысль рассказать о так называемом «нормальном» весе человека и о том, что значит «поправиться».
Известно, что вес тела отдельных людей очень различен. Один человек весит около 50 килограммов, а другой — вдвое больше. Можно считать, что нормальный вес мужчин европейцев колеблется в пределах от 48 до 90 килограммов, а женщин — от 35 до 70. Различна и длина тела человека или его рост; для мужчин нормой считается от 145 до 195 сантиметров, а для женщин эти пределы соответственно ниже примерно на 10 сантиметров. Отдельные случаи, когда вес тела или его длина больше или, наоборот, меньше указанных величин, обычно рассматривают как результат некоторых нарушений нормального состояния организма.
Само собой разумеется, между длиной тела и весом человека должно быть какое-то определенное соотношение. Вряд ли можно считать, что человек находится в добром здравии, если он весит 90 килограммов при длине тела около 150 сантиметров или если он, наоборот, очень высокого роста— 190 сантиметров, а весит лишь 50 килограммов.
Еще в древние времена делались попытки установить нормальные пропорции тела. Так, египтяне считали, что длина тела должна быть в 19 раз больше длины среднего пальца руки. Позднее, главным образом художники эпохи Возрождения, установили нормальные соотношения размеров отдельных частей тела. За последние сто лет на основании многочисленных измерений исследователи, каждый по-своему, определяли пределы, вычисляли средние величины размеров и веса всего тела и его частей. Были предложены различные индексы или показатели, на основании которых можно судить о физическом развитии человека. Каждый индекс представлял собой среднюю величину, вычисленную на основании большого количества измерений.
Более 100 лет назад французский ученый Кэтле предложил для определения физического развития человека вычислять, какой вес приходится на сантиметр длины тела. Ученые предлагали и другие индексы. Так, один складывал вес тела и окружность грудной клетки, полученную сумму вычитал из величины, составляющей длину тела. Другой делил вес тела на величину роста, возведенную в квадрат. Исследователи спорили, какой индекс лучше отображает действительное соотношение между весом и ростом. Однако все эти индексы можно рассматривать только как средние величины.