– Что же мне делать? Пожалуйста, кто-нибудь, скажите, что мне делать?
Она стиснула свой медальон в поисках поддержки, потом залезла на кровать и взяла Таффа на руки. Это было всё равно что держать огонь – только огонь, по крайней мере, пылает жизнью. А единственным признаком того, что Тафф всё ещё пребывает в этом мире, была его слабо трепещущая грудь.
Нет, такому хрупкому существу не пережить путешествия в Мир… Её магия была его последней, отчаянной надеждой.
Если бы только Кара могла взять его болезнь на себя, она бы это сделала не колеблясь. Однако заклинания для подобной самоотверженности не было, поэтому Кара просто держала Таффа на руках, позволив чувству вины окутать себя чёрным коконом. «Ничего этого не случилось бы, если бы я следовала Пути и прислушивалась к урокам моего народа!» Они были правы с самого начала: магия – развращающая сила, злое искушение, которое может привести лишь к тьме и смерти. Она вела себя как дура, а её брат за это поплатился.
Спустилась ночь, тёмная и тихая. Наконец жар Таффова тела сделался настолько невыносимым, что Кара немного подвинулась вправо, и при этом нащупала среди одеял что-то необычное. Книгу. Поначалу Кара подумала было, что это та бесполезная книга заклинаний, но нет – в этой новой книге страниц было меньше, и не все они были одинакового размера. Кара открыла первую страницу и, прищурившись, разглядела на ней детский рисунок. Там были мальчик и, судя по длинным волосам, девочка.
Кару пробрала радостная дрожь: она узнала книгу, которую они сделали вдвоём с Таффом. Папа говорил, что в начале недели Тафф ещё мог говорить – должно быть, это он настоял на том, чтобы захватить книгу с собой. Может быть, папа даже читал её ему вслух… Всего неделю назад он бы спалил эту книгу в печи при первом же упоминании магии, но Кара предположила, что в этом новом мире капелька утешения важнее предрассудков…
«Но только ли ради утешения он взял её с собой? Может быть, Тафф пытался мне что-то сообщить?»
Идея вспорхнула и заметалась, будто рой светлокрылок.
– Да нет, это безумие, – сказала Кара. – Всё равно ничего не выйдет.
Да, но… попробовать-то можно?
Кара положила гримуар на колени и закрыла глаза. Не имея живого образца, на который она могла бы опираться, она была вынуждена представлять себе Джейбенгука в своём воображении, так же, как и здорового Таффа. И результат поначалу выходил убийственно схожий. Но потом Кара что-то почувствовала. Где-то что-то нащупалось, так, будто заклинание было забытым воспоминанием, которое она никак не может припомнить, но всё же оно тут, под рукой, главное, найти зацепку, которая к нему приведёт.