Она прошла к самому дальнему деннику.
– Добрый вечер, Тенепляска, – сказала Кара.
Кобыла заметно похудела, как и все прочие лошади. Но, судя по глазам, больше всего она жаждала свободы. Как только Кара протянула руку к засову, Тенепляска взбрыкнула. Мощные задние ноги ударили в деревянную стенку.
– Ты уверена, что это стоит делать? – спросил знакомый голос. Кара стремительно развернулась и увидела Лукаса, выглядывающего из-за стенки соседнего денника. Глаза у него запали, но взгляд был бдительный.
– Ты вернулся! – воскликнула Кара. Несмотря на то что отец пытался её успокоить, она всё же ужасно переживала.
– Там внутри и лечь-то негде, вот я и нашёл себе пустой денник.
Он лукаво улыбнулся.
– А может, просто привык уже спать в конюшне!
– Всегда подозревала, что ты наполовину конь! – поддела его Кара.
– Может, потому я тебе и нравлюсь?
Это всё была их обычная болтовня, они просто перебрасывались словами. Тем не менее Кара невольно отвернулась. Какая-то тяжесть висела в воздухе этой ночью.
– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Лукас. – Я его тебе на корабле собирался отдать, но, пожалуй, можно и сейчас.
Он пошарил под стеной.
– Ты извини, постирать его я не успел, – сказал он.
И вручил ей тщательно сложенный свёрток, аккуратно перевязанный соломенными жгутами. Платье её матери.
– Ты туда ходил ради этого? – спросила Кара. – Ради меня?
– Я его увидел в лабиринте тогда ночью и понял, что оно тебе, наверно, пригодится. А мы сюда больше не вернёмся, поэтому…
Кара провела пальцем вдоль золотого завитка. Она помнила, как мама сидела у огня, вышивая на дорогой алой ткани этот самый узор. Это заняло у неё много месяцев.
– Спасибо тебе большое! – сказала Кара. – Это самая добрая услуга, которую мне кто-нибудь когда-нибудь оказывал.
Она вывела из денника Тенепляску. Лукас шёл рядом.
– Я тут заночевал не только ради платья, – сказал он, отмахиваясь от нескольких назойливых комаров. – Я подозревал, что ты выкинешь какую-нибудь глупость. Вроде того, что ты затеяла сейчас.
– Им нужна моя помощь, – сказала она. На её губах эти слова звучали странно.
– А то как же, – сказал Лукас. – Но это ещё не значит, что они её заслуживают. Тафф жив, Кара. Ты сделала ровно то, что собиралась. Завтра утром всему этому придёт конец. Мы в безопасности.
– Но ведь многие же остаются!
– Ну и пусть.
Кара ещё никогда не слышала в голосе друга такой холодности.
– А если бы это ты застряла там, в деревне? Хоть одному из них пришло бы в голову помочь? Конечно, нет! Они только о себе заботятся. Так жизнь устроена. Так всегда было.