– Слушай, я не знаю, что там у тебя, – продолжал Аарон, – но не могла бы ты мне его отдать, а? Она обещала меня поцеловать, если я его принесу.
– Нет.
– Ну и ладно!
Он скрестил руки на груди.
– Она сказала, что ты, возможно, всё равно догадаешься, что я не он. Она сказала, что это не беда – главное, чтобы я увёл тебя от брата и дал ей время…
«Тафф!»
Не думая больше о тропинках, Кара ломанулась в тупик, прямиком через кукурузу. Плотно сидящие стебли хлестали её по лицу на бегу. Через несколько минут кукурузное поле кончилось, и Кара выскочила навстречу свету и смеху в нескольких ярдах от настоящего выхода.
– А Девка-Ведьма сплутовала! – заявила какая-то малышка, указывая на неё пальцем.
Двор фермы был полон народу. Большинство детей уже стащили с себя костюмы, но им ещё хватало сил ловить ртом яблоки или играть в догонялки. Родители пили горячий эль из деревянных чашек и болтали о том о сём.
Кара лихорадочно искала брата в толпе.
– Тафф! – звала она. – Тафф!
Никто не вызвался ей помочь. Многие даже не оборачивались. Только вдова Миллер, смазывавшая колёса длинной телеги, которая должна была, очень кстати, развезти гостей по домам, обратила на неё внимание.
– Что, братишку потеряла?
Она вытерла руки тряпкой и сунула тряпку в задний карман штанов. Вдова, крупная женщина с сухим, измождённым работой лицом, никогда не носила платьев.
– А вы его не видели? – спросила Кара.
– Видела, видела. И не так давно, вон там. Он так устал после лабиринта, и дочка фен-де налила ему стаканчик сидра.
Она покачала головой.
– Пожалуй, в этом году я перестаралась. Но я никак не могла удержаться. Я порядочная, скромная женщина, но должны же люди хоть раз в году повеселиться?
– А где они теперь?
Вдова Миллер хлопнула Кару по спине широкой ладонью.
– Да ты не волнуйся. Грейс вызвалась проводить его домой.
– И Тафф ушёл с ней?!!
– Ну да. Они втроём ушли. Ещё тот простак, Саймон.
«Не может такого быть! Тафф ненавидит Грейс не меньше, чем я!»
– Вы сами видели, как мой брат уходил с Грейс Стоун?
Вдова Миллер замялась.
– Ну нет, сама я не видела, но Грейс мне сказала, что отведёт его домой. Она велела передать, чтобы ты не беспокоилась. Тебе следует быть благодарной, Кара. Этой девочки сам Клэн коснулся!
У Кары все предстало перед глазами, как наяву: Саймон тащит Таффа прочь, пока никто не видит, а Грейс тем временем, как всегда, изображает добрую, заботливую девочку… «Она и не рассчитывала, что меня обманет костюм Аарона! Он был просто приманкой – и я на неё попалась!»
– Да, и ещё одно, – сказала вдова Миллер. – Грейс что-то говорила про то, что у тебя какая-то её вещь. Она не сердилась, ничего, просто сказала, что хорошо бы ты её вернула побыстрей. Лучше сегодня, если получится.