– Об этом нужно спросить вас, – бесстрастно произнесла Ева.
– Учитывая избранную ею профессию, это был бы правдоподобный сценарий. Пресса хранит полное молчание по поводу этого дела, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы заключить, что там не обошлось без секса. Итак, сначала я с ней переспал, потом пристрелил… если верить вашей теории. – Он положил в рот кусочек мяса, тщательно прожевал, проглотил. – Но тут имеется загвоздка.
– Какая?
– Мне свойственна причуда, которую вы вправе назвать старомодной: не люблю применять к женщинам насилие. В любой форме.
– Какая же это старомодность? Вот если бы вы сказали, что вообще не перевариваете насилие в любом виде…
Рорк пожал плечами.
– Нет, этого я не скажу. Но что касается женщин… Я недаром назвал это причудой. Например, мне не по вкусу наблюдать, как свет свечей подчеркивает синяк на вашей щеке. – Неожиданно он потянулся к ней и ласково провел по больному месту пальцем. – Уверен, что убийство Шерон Дебласс еще больше противоречило бы моей натуре. – Он убрал руку и снова принялся за еду. – Впрочем, иногда мне приходится изменять своей натуре и делать вещи, которые мне не по вкусу.
При необходимости. Как вам бифштекс?
– Чудесно! – Ева вынуждена была признать, что все вокруг – обстановка, освещение, угощение – превосходило самые смелые ожидания.
Это было все равно что оказаться в другом мире, в другом времени. – Кто вы такой, Рорк?
Он улыбнулся и снова налил вина ей и себе.
– Вы ведь из полиции, вот и догадайтесь.
Ева дала себе слово, что обязательно его раскусит. Видит бог, он у нее попляшет!
– У вас есть еще какие-нибудь теории относительно Шерон Дебласс?
– Больше ничего интересного. Ей нравились опасность, риск, ничего не стоило опозорить людей, которые ее любили. Но при этом она была…
Ева заинтересованно подалась вперед.
– Какая?
– Жалкая. – По его тону Ева заключила, что он вкладывает в это слово много смысла. – Из-под яркой оболочки проступала грусть. В себе самой она ценила только тело, вот и использовала его направо и налево, чтобы дарить удовольствие и причинять боль.
– Она предлагала себя вам?
– Естественно. В полной уверенности, что я приму предложение.
– А вы не приняли?
– Я уже объяснял, почему. Могу развить аргументацию: я отдаю предпочтение партнершам иного склада, к тому же люблю действовать самостоятельно.
Рорк подумал, что этим дело не исчерпывалось, но все остальное решил оставить при себе.
– Еще мяса, лейтенант?
Она взглянула на тарелку и убедилась, что съела все до последнего кусочка – разве что не покусилась на рисунок.