– Мне так хочется проколоть уши, а папа не разрешает!
– Мужчины ничего в этом не понимают. – Марго потрепала Али по щеке и снова обняла Кейлу. – Только женщины знают, как надо себя украшать. – Глядя на Али в зеркало, она подбадривающе ей улыбнулась и еще раз прошлась кисточкой по векам. – Но, я думаю, мама его уговорит.
– Она никогда не может его уговорить. Он ее просто не слушает.
– Он очень занят, – серьезно заявила Кейла. – Ему надо все время работать, чтобы нас содержать.
– Чтобы содержать нас на должном уровне, – поправила сестренку Али.
Ничего эта Кейла не понимает! Мама иногда понимает, а тетя Кейт, по крайней мере, всегда слушает внимательно. Но тетя Марго такая таинственная и прекрасная! Она-то уж наверняка понимает все!
– Тетя Марго, а ты теперь будешь жить здесь? Ну, после того, что случилось…
– Не знаю. – Марго закрыла футляр с губной помадой. Ей опять стало не по себе.
– Я так рада, что ты приехала! – Али обняла Марго за шею.
– Я тоже. – Она быстро встала и взяла девочек за руки. – Пойдемте-ка вниз, посмотрим, чем вкусненьким можно побаловаться перед ужином.
– Поднос с закусками в гостиной, – важно сообщила Али и добавила, хихикнув: – Нас редко пускают на ужин с закусками.
– Со мной будут пускать! – пообещала Марго. На площадке перед лестницей она остановилась. – Давайте устроим парадный выход. Подбородки вверх, взгляд слегка усталый, животы подтянуты! А теперь спускаемся, едва касаясь перил.
У лестницы их встретила Энн.
– Леди Алисой, леди Кейла! Мы счастливы, что вы изволили присоединиться к нам. Закуски и напитки поданы в гостиной.
– Благодарю, мисс Энн, – ответила Али, по-королевски склонив голову.
Спустившаяся за девочками Марго поймала смеющийся взгляд матери, и впервые после ее возвращения они тепло улыбнулись друг другу.
– Я и забыла, какие они забавные.
– У мисс Лоры прелестные девочки.
– Ты знаешь, я много об этом думала. Она все сделала правильно, а я… Мама, прости меня!..
– Давай не будем говорить об этом сейчас. – Энн легко коснулась ее руки. – Потом… Они нас. – Она уже хотела уйти, но остановилась и сказала: – Марго, мисс Лоре сейчас тоже нужна дружеская поддержка. Надеюсь, ты будешь об этом помнить.
– Что-нибудь случилось? Энн покачала головой.
– Не мне судить. Просто будь ей хорошей подругой. – И она ушла, предоставив Марго войти в гостиную в одиночестве.
Али бросилась Марго навстречу с бокалом шампанского в руках.
– Я сама его налила!
– Значит, придется мне его выпить.
Она взяла бокал, оглядела комнату. Лора сидела с Кейлой на коленях, а Кейт стояла около серебряного блюда с закусками. В огромном зеркале с резной рамой отражались розовые огоньки люстры. Питера не было.