– На что спорим?
– На твою новую машину! Джош поперхнулся кофе.
– На мою машину? На «Ягуар»?
– Именно! Свою мне придется продать, и я не знаю, когда смогу позволить себе купить новую. Если ты сдашься, «Ягуар» мой. Ты пошлешь мне его в Италию.
– Идет! А если ты не выдержишь, я получаю твои картины!
– Городские пейзажи? Все?
– До единой! Если, конечно, ты не боишься рискнуть.
Марго гордо вздернула подбородок, протянула ему руку.
– Решено!
Он накрыл ее руку своей, скользнул губами по запястью и ладони.
– Это очень приятно, – пробормотала она, высвобождая руку, – но мне пора заниматься делами. Надо продавать машину.
– Только не отдавай ее дилерам! – успел сказать он, пока Марго надевала пиджак. – Они тебя обдерут как липку.
– Вот уж нет! – Она остановилась у двери и одарила его сногсшибательной улыбкой. – Не посмеют!
Марго только удивлялась тому, как быстро вошла во вкус. Она и представить себе не могла, какое это увлекательное занятие – торговля. А началось все с машины.
Марго ни капельки не стеснялась использовать свое обаяние и женскую привлекательность – причем не как вспомогательные средства, а как основное оружие. Она ступила на тропу войны!
Выбрав автомобильного дилера, она начала артподготовку с лести и обворожительных улыбок, причем всячески подчеркивала, что ничего не понимает в делах и полностью доверяет его мнению. Она хлопала глазами, изображала из себя беспомощную дурочку и полностью его обезоружила.
А потом выжала из него все до последней лиры!
Ювелир оказался женщиной, и здесь задача была посерьезнее. Марго начала с того, что принесла ей два своих самых дорогих украшения и, сразу поняв, что противник ее – женщина умная, деловая и бессердечная, стала играть в ту же игру.
Это было похоже на рукопашную. Они вели переговоры, спорили, с презрением отвергали предложения друг друга, доходили до прямых оскорблений и, наконец, сговорились на взаимовыгодных условиях.
Теперь вместе с суммой, вырученной за меха, у Марго было достаточно денег, чтобы сдерживать самых нетерпеливых кредиторов еще несколько недель. Получив передышку, она составила каталог своего имущества и стала все упаковывать, понимая, что теперь относиться к этим вещам надо как к потенциальному товару.
Каждое утро она просматривала газеты, ища подходящее помещение для аренды. От цен у нее глаза на лоб лезли, и в конце концов она была вынуждена себе признаться, что в фешенебельном районе ей расположиться не удастся. И на пристойную рекламу денег тоже не хватит. Придется довольствоваться местечком второсортным и рекламировать себя через знакомых…