— Рит, ты не возражаешь?
Артём смотрел на неё полуоткрытыми глазами. С трудом поднял руку. Сжал пальцы, кроме указательного, в кулак. Приблизил кулак к нитям и медленно закружил пальцем, будто наматывая нити на него… Заворожённо следящая за этим колдовским движением, Рита даже вздрогнула, когда парень резко указал пальцем на дверь.
— Надеюсь… — Он передохнул, прежде чем выговорить следующее слово. — Что она сдохнет от своего колдовства!
Девушка посидела, бездумно глядя вслед порскнувшим к двери чёрным нитям, а потом облизала губы и спросила:
— Артём, откуда ты знаешь, как это делается?
Ответить он не успел.
Даже сквозь каменные стены прорвался разъярённый пронзительный женский визг, который почти сразу захлебнулся, будто женщину ударили по губам ладонью… И — тишина. Такая, что в ней исчезли все голоса, которые до сих пор ненавязчиво доносились из коридора спокойным негромким гулом. Показалось, вся казарма прислушивается к эху возмущённого визга.
Рита посмотрела-посмотрела на входную дверь в помещение, а потом залезла на топчан, к Артёму. Села, как он, — и рядом. Парень, тоже не спуская глаз с двери, тяжело поднял руку. Не обнял, а скорее — заставил прислониться к себе.
— Ну что… Поорать она горазда, — сумрачно заметил он. — Думаю — справится. Отравительница должна знать, как оберечь себя от личного оружия.
— И что теперь?
— А ничего. Теперь они знают, что я жив.
— Из-за нитей, которые ты послал назад?
— Угу. Только… — Он сумел ухмыльнуться. — Фишка в том, что они не знают, кто из нас послал нити. И, если мы просидим втихаря, не высовываясь, не предъявляя претензий, с нами будут обращаться так, как обращались до сих пор.
— Уверен?
— Конечно. Нити вытащить и отослать к отравителю может только очень сильный маг. Мы оба такие, по признанию сегодняшних наших учителей. Но я был отравлен. Согласись — Челеста это точно знала. Она не знала лишь, насколько я силён. Видела, что отравлен, но поручиться, что не сам справился с отравлением, не может. Так что у неё мы оба будем под вопросом. А чтобы с нами что-то делать, надо понять, кто из нас есть кто. Есть второй вариант: они могут думать, что нити отосланы в неизвестность. Ни ты, ни я не знаем, кто их послал. Тут они тоже будут выжидать, чтобы понять, в чём дело. А вдруг прибежим с претензиями?..
— Ты так чётко разобрался во всём, — саркастически сказала девушка, когда он замолчал, закрыв глаза и слегка задыхаясь после длинной речи (всё же слаб ещё). — И возникает естественный вопрос: откуда ты всё это сообразил? Я — про нити же. Почему ты их увидел и как сумел отослать?