Но сейчас она решилась проверить, так ли это, чтобы перестать сомневаться Ну и в придачу - перестать бояться и нервничать, помня о словах старого Файонна.
Скамья пустая. Сегодня с подарком запаздывают. Но… Роза наверняка должна появиться вот-вот. И, если её не принесут и осторожно не сунут в карету, то… Затаив дыхание, Настя старалась не моргать, пристально глядя на уголок возле двери. Света от вечернего фонаря на улице достаточно, чтобы поймать момент появления розы. Или момент, когда кто-то подбросит цветок - например, отодвинув раму.
Цветок словно выпал из пространства.
Даже не шелохнулся, лёжа на скамье так, будто его давно здесь оставили.
Крупная роза. Бархатные в полутьме тёмно-красные лепестки, длинный стебель со свежими листьями - её будто только что сорвали!..
До прихода Тигана времени достаточно: пока у него закончится последняя пара, пока он проводит Камиллу к её карете… Настя легонько покусала губу. Возможно - из-за усталости, а может - из-за постоянной работы с магическими артефактами, но её восприимчивость к магии повысилась. Но не только к магии. Она стала очень чуткой к движению вокруг. Посидев с опущенными глазами пару минут и прислушавшись к пространству в карете, девушка утвердилась в мысли, что рядом кто-то есть. К закрытому узкому шкафу для багажа, спрятанному над скамьёй в противоположной стене, она не встала, хотя очень хотелось резко открыть двери, почти невидимые среди панелей салона. Слишком глупо - искать там, где человек нормального роста не поместится. Но психоз заставлял верить, что некто сидит там, с трудом вытянувшись по узкому помещению.
Наконец не выдержала, прошептала - сипло от страха:
- Кто здесь?
Секунда, другая… Наверное, прошла минута, и Настя начала думать, что она просто напугана, что её всего лишь показалось, но… В карете будто воздух всколыхнулся. А на скамье напротив появился… Ристерд. Да, именно он спокойно сидел на скамье так, словно давно дожидался её здесь. В темноте кареты, со свисающими на лицо волосами, привычно скрывающими его глаза, он сумрачно (свечу она не зажгла - привыкла, что это делает Тиган), но с еле намеченной улыбкой смотрел на неё. На плечах короткого плаща и на тёмных волосах блестели редкие снежинки, которые постепенно сплавлялись в круглые капли. Он только что прятался снаружи, за каретой, но подглядывал, ожидая?.. Но чего он ждал? Пока она возьмёт розу? И что потом? Уходил? Но зачем он это делал?
Настя даже разозлилась. С первым мгновением его появления она отшатнулась. Хоть и предполагала, что здесь окажется кто-то из магов-пространственников, но ведь предполагать - это не значит быть готовой к внезапному появлению!.. Разозлилась она внутренне, потому что на внешнее проявление злости сил не было. Просто не улыбнулась. Но и не скривилась от злости, а продолжала смотреть на него так, словно неожиданное появление почти незнакомца, вдруг севшего напротив, было для неё не в новинку.