И вдруг догадалась, какой будет ответ. Но догадка была такой страшной, что девушка предпочла услышать её от Сергея. Пусть не она, пусть другой скажет вслух эту страшилку! А он помолчал, а потом спокойно так ответил, что Арине немедленно захотелось добежать до оставленной в прихожей сумки, чтобы схватить её и прижать к себе крепко-крепко, как единственный оберег на свете:
- У дымчар разные формы.
Вроде мягкая, даже обобщённая фраза ответа… Даже Костян, кажется, не совсем понял её смысл поначалу. Потому как мальчишка озадаченно спросил:
- То есть та стена - это другая форма дымч… - И осёкся, во все глаза глядя на Сергея, который выпрямился на своём стуле и будто закрылся от них двоих. - Это что… - прошептал Костян. - Это они из другого мира к нам лезут? Почему ты сразу не сказал?!
Парень помалкивал, как-то рассеянно глядя в окно.
Ответила Костяну Арина.
- Пугать нас не хотел, - негромко сказала она. - Раньше времени. Ведь ты уже с моим оберегом. Тебе дымчары не страшны. А ему нужны помощники. А вдруг бы ты отказался помогать? Я права, Сергей?
- И да, и нет. Мне нужно, чтобы вы оба были в курсе всего. Но не сразу, потому что надо принимать эту информацию постепенно, - глядя на девушку в упор, сухо сказал Сергей. - Принимать и усваивать. А если бы я вам сказал всё сразу, вывалил на вас всё… - И снова уставился в окно.
- То есть ты уже кого-то находил?! - выпалил Костян. - Он тоже видел - и отказался уничтожать дымчар?!
- Был один мужик, - согласился Сергей. - Он-то видел так, что я до сих пор рядом с ним - слепой крот. Он мне такого нарассказал, что я сам ему не поверил. А потом свалил.
- Почему? - поразилась Арина.
- Испугался. Он просто-напросто уехал из нашего города в другую область и позвонил мне оттуда. Как выяснилось, была ещё одна причина его побега. Он стал жутко суеверным и решил, что наш город погряз в грехах. А тот город, куда он уехал, чист, потому что в том городе дымчар не было.
- Это правда? - с жадной надеждой спросил мальчишка.
Сергей немного помешкал с ответом, но выговорил:
- Правда.
У Арины чуть не вырвалось: “Ты потому ответил не сразу, что потом дымчары появились? Или я тебя неправильно поняла?”
Но и Костян умел думать.
- А этот мужик… - тоже помедлив, сказал он. - Он часто звонил тебе?
Сергей посмотрел на него, потом на Арину. Потом взъерошил отросшие волосы пятернёй, пропустив их сквозь пальцы, схватил чашку и посмотрел на неё. Пустая - это видели все. Он снова поставил её на место, посидел немного и встал.
- Вы хотите, чтобы я вам всё рассказал?
Девушка и мальчишка переглянулись.