- Мам, я люблю тебя, - улыбаясь, сказала Арина и попрощалась.
Через минуту зашёл с балкона Костян. Поджав губы, со скептически поднятыми бровями. Но ничуть не обиженный - из чего Арина заключила, что отмазка сработала. Посмотрел на стол, на котором стояла вынутая из духовки сковорода, истекающая аппетитными ароматами, втянул слюну.
- И опять придётся подождать, - со смешком сказала девушка. - Я разложу по тарелкам, чтобы остыло, ладно?
- Тогда у меня есть ещё пять минут, - решил Костян. - Я ещё немного посижу там, у круга, ага? Мне понравилось смотреть на него. Я как будто йог.
- Ну, у них там не ведьмины круги, - сказала Арина, - а эти - забыла, как называются… На “м” вроде. О, мандалы, кажется!
- Ты столько знаешь! - уважительно сказал мальчишка, отворачиваясь к двери.
- Читаю, - пожала плечами она и выдвинула ящик стола с ложками и вилками.
Когда мальчишка ушёл, она, подумав, открыла дверь, имея в виду две цели: во-первых, если вдруг с Костяном что-то случится (глупость, но с этими дымчарами и ведьмиными кругами надо быть настороже!) она услышит его зов сразу; во-вторых, втайне она надеялась, что, учуяв запах тушёной курицы, проснётся Сергей, и тогда не надо будет беспокоиться о мальчишке в той комнате.
Но появление Сергея оказалось неожиданным, хоть она и ждала его.
- Что тут такое? - он словно споткнулся на полуслове, удивлённо и с наслаждением втягивая запахи ужина.
- Это плов с курицей, - объяснила Арина, с трудом удерживаясь от хихиканья: он стоял в дверях сонный и с блаженным выражением на лице продолжал внюхиваться в ароматы, парящие со сковороды и с тарелок. - Наш ужин.
- Ты умеешь варить? - К блаженству на лице парня добавилась толика недоумения.
- А чего нет? - удивилась Арина. - Мама, когда я была в первом классе научила меня зажигать конфорки на газовой плите, чтобы я сама подогревала всё, что специально для меня оставляли в кастрюльках. В третьем - научила меня варить кашу. В пятом - суп. А с шестого класса я собираю рецепты всего, что мне нравится. А нравится мне многое. Так что иди - мой руки и давай к столу. А я позову Костяна.
- А где он? - всё ещё расслабленно спросил Сергей.
- Он в той комнате, где круг с меня дымчару снял. Ему этот круг понравился - вот и рассматривает. Ты не бойся. Он обещал не наступать на него.
- Вон как… - пробормотал Сергей и, бросив предвкушающе счастливый взгляд на стол, поспешил выйти из кухни.
А девушка наконец вспомнила, что ещё хотела сделать, и быстро накрошила на большой тёрке вяловатую капусту, добавила в неё лук и соль и залила растительным маслом. Всё, салат готов.