Сергей спрятал деньги в пустое отделение своего портмоне и заявил:
- Как только вернусь в свой кабинет, спрячу наши ставки в сейф. Ну все, братцы, потрепались - и пора за работу.
Но прежде чем они встали, я их задержала:
- Подождите! Может, Майк тоже хочет сделать ставку?
Майк, который все это время молчал и слушал, вдруг оживился:
- Да, хочу. Только у меня нет денег.
- Пиши долговую расписку, - предложила я. - Так на кого же ты ставишь?
- Присоединяйся ко мне, Майк, - добродушно обратился к нему Николай. - Не прогадаешь.
- Нет, я хочу поставить на Степана Кочеткова.
Все удивленно воззрились на молодого человека. Майк покраснел и пояснил:
- Я в последнее время несколько раз с ним сталкивался в Останкино. Он очень странно себя ведет. То возбужденно машет руками и разговаривает сам с собой, то весь какой-то подавленный, идет тебе навстречу и тебя не видит. Ты ведь знаешь, Агнесса, что он теперь у нас не работает, перешел на российское телевидение? Наплачутся они с ним. Тут вдруг он отловил меня как-то в буфете и завел разговор о том, что женщины - зло, порождение дьявола, недаром в христианстве со времен Евы они считаются сосудом греха. - Ворот рубашки у него был распахнут, на шее золотой крест, и глаза при этом как-то странно сверкают. Он долго и бессвязно в чем-то меня убеждал, а в чем - по-моему, толком понятия не имел. Но сидел и вешал с таким видом, будто он - важная шишка; намеками дал мне понять, что через него говорят какие-то высшие силы,
- Как говорят? - поинтересовалась я.
- Он не уточнил - сказал только, что их слышит, - отвечал наш осветитель.
- Бред! - отреагировал капитан Филонов.
- Мания величия, - заметил Марк.
- На профессиональном языке это называется идеями переоценки собственной ценности, - менторским тоном произнесла я. - И, наверное, у него еще и синдром Кандинского - Клерамбо, раз он голоса слышит.
- Как бы там это ни называлось, он слетел с катушек, свихнулся то есть, - продолжал Майк. - Раз он сумасшедший - значит, первый кандидат в маньяки. Возможности у него были, а логики в его действиях не мшите - если он сбрендил, то какая уж тут логика?
В этом что-то было, и во взгляде Сергея промелькнуло даже уважение. Он положил накорябанную Майком на вырванном из записной книжки листочке расписку в то же отделение портмоне, что и наши ставки, и обратился ко мне:
- Раньше, Агнесса, ты сама настаивала на том, что убийца - Кочетков, так что же заставило тебя отказаться от этой версии?
- Потому что преступник-маньяк - это слишком просто. При чем тут тогда Оксанин дневник, странное поведение Таисии? У маньяка к тому же вряд ли могут быть сообщники.