– Интересно, сколько же лет прошло?
Ана, присевшая на скальной выступ, встрепенулась:
– Что ты имеешь в виду?
– По моим подсчетам, каждый прыжок отнимает около пяти земных лет, или, примерно три и восемь десятых местных.
– Ты говорил, что ваш год – триста шестьдесят пять дней, а наш – четыреста двенадцать. Я считала, у меня получилась другая цифра.
– Ты забыла о длине суток. Она здесь – двадцать восемь земных часов, а на Земле – двадцать четыре.
Девушка откинула капюшон и, зажмурившись, подняла лицо навстречу дождю.
Я отвернулся и полез под самолет. В груде мокрых полусгнивших вещей обнаружились мои первые изобретения – тубус с подзорной трубой, позволявшей видеть магические явления, и шокер. Последний почти не пострадал – только корпуса труб, в которых были установлены линзы, разошлись по швам, и внутри плескалась водичка. Я вытряс воду, поправил сдвинувшиеся линзы и, направив шокер на валун, нажал на спусковой рычаг, раскручивая маховик. Полыхнуло, валун зашипел. Надо же, кристалл соды, залитый смолой, уцелел! Пять лет под дождем!
Выбравшись из-под машины, я обнаружил Ану, разводившую остатки порошкового питания водой из лужи, плескавшейся на уступе скалы. Мои упражнения с магией не произвели на нее никакого впечатления. Похоже, голод донимал ее гораздо сильнее, чем меня. Махнув рукой, я забрался во внутренности кита. Мысленно перекрестившись, потянул рычаг, добавляя импульс на чебурашку вертикальной тяги – ничего не произошло. Подергал остальные приводы – тот же эффект. Я достал подобранную в груде вещей линзу и осмотрел активные ядра – обычные бронзовые болванки, никакой магии в них не было. Вот так дела! Мое самодельное ядро из кристаллика соды, залитого смолой, пережило все эти годы под открытым небом, а изящная и эффективная магия скелле – сдохла.
– Илья! Спускайся – надо отметить, что мы дошли.
Я охотно спрыгнул с машины:
– Ань, а ты сможешь обновить ядра? – в последнее время я стал звать ее земным именем, и пока она не возражала.
– Боишься, что, пока была на Земле, потеряла дар?
Не отвечая, я взял стакан со своей порцией:
– За твое здоровье!
Девушка прищурилась и улыбнулась, поднимая свой стакан:
– Земные обычаи?
Мы стукнулись и медленно, смакуя каждый глоток, выпили.
– Все. Еды больше нет. Значит, только вперед!
– Илья?
Я посмотрел на девушку. Последнее время, помня тот неловкий разговор, она частенько поддразнивала меня. Но сейчас она была серьезна:
– Миша отдал мне второй маяк, неактивированный. Не хочешь вернуться?
– Нет. Зачем?
– Затем, что я уверена – ты здесь не выживешь. Земля – твой дом. Я же видела. Я там – чужая, а для тебя это как воздух.