С некоторых пор, однако, девочка стала недомогать. Когда это началось, точно сказать нельзя. Первое, на что обратили внимание родители, это ухудшение аппетита. Бывало Ира съедала без уговоров все, что ей подавалось. Поэтому родственники зачислили ее в «Общество чистых тарелок». А теперь она стала разборчива, ела лениво, неохотно. Иногда Ирочка жаловалась на боли в животе, но они быстро проходили.
Вначале родители считали, что это связано с тем, что Ира в школе нерегулярно завтракала. Девочку обязали съедать горячий завтрак в школе. Но это не помогло. Аппетит не улучшался, временами даже появлялась тошнота, боли в животе повторялись. Родители обратились в поликлинику. Было высказано предположение: «Может быть, у девочки глисты?» Неоднократно исследовали в лаборатории кал, делали соскоб на яйца глистов, но результаты анализов неизменно получались отрицательные.
Время шло. И вот однажды поздно вечером, после праздничного ужина по случаю маминого дня рождения, у Иры высоко поднялась температура, появились частая рвота и сильные боли в животе. Заподозрили аппендицит, и машина «Скорой помощи» доставила девочку в хирургическую больницу. Однако дежурный врач отверг этот диагноз. Через несколько часов боли в животе стихли, но осталось общее недомогание, разбитость. Иру перевели в детскую больницу, где после тщательного обследования был установлен диагноз: воспаление желчного пузыря, или холецистит.
Раньше считали, что это заболевание свойственно только взрослым. Такое представление оказалось неверным. Дети дошкольного и школьного возраста, оказывается, довольно часто страдают холециститом.
Что является причиной этого заболевания? Прежде всего — различные микробы, которые проникают в желчный пузырь. Они могут попасть туда из других органов с током крови, по лимфатическим путям. Поэтому воспаление желчного пузыря часто развивается у детей, которые перенесли дизентерию, колит, аппендицит, брюшной тиф, паратиф, болезнь Боткина, скарлатину; у детей, которые страдают ангинами или имеют больные зубы.
Другой наиболее частой причиной холецистита у детей, как полагают многие ученые, являются лямблии. Эти простейшие паразиты, которые живут преимущественно в верхнем отделе тонкого кишечника и в двенадцатиперстной кишке, могут проникнуть в желчный пузырь и вызвать его воспаление. В кишечник лямблии попадают с недоброкачественной водой, плохо вымытыми овощами, фруктами, некипяченым молоком, через грязные руки, белье, посуду.
Способствуют возникновению холецистита и длительные нарушения пищевого режима — беспорядочная и торопливая еда; одностороннее питание; уговоры, забавы, угрозы во время еды; извращения вкуса — когда ребенок ест известку, уголь и т. п.