– А теперь решил, что отпустишь.
– Я решил прожить жизнь в одиночестве. И мне это неплохо удавалось до недавнего времени.
– Ты считаешь это благородной жертвой, а я – глупостью. – Грейс поняла, что снова распаляется, и взмахнула руками. – Давай лучше закончим на этом.
– Уверен, что, если мы поженимся, ты захочешь иметь еще детей.
– Да, захочу. Но если тебя останавливает только это… Когда люди по-настоящему любят друг друга, они находят выход из любого положения. Мы могли бы усыновить детей.
Этан изумленно смотрел на нее:
– Я как-то не подумал об этом…
– Да, я была бы счастлива растить твоего ребенка вместе с тобой, но, если это невозможно, что-нибудь бы придумала. Послушай, Этан, а что, если бы я не могла иметь детей? Что, если бы мы полюбили друг друга, решили пожениться и вдруг обнаружили, что я не могу иметь детей? Ты перестал бы любить меня? Ты сказал бы, что не можешь жениться на мне?
– Нет, конечно, нет…
– Дело не в том, что ты не можешь жениться на мне, просто ты не хочешь. Я постаралась бы понять твои чувства, если бы ты не скрывал их от меня. Компромисс между нами невозможен. Я не буду встречаться с человеком, который не уважает мои чувства и не хочет разделить со мной свои проблемы. Который не любит меня настолько, чтобы остаться со мной, стать отцом моего ребенка, пообещать мне состариться вместе со мной. И я не буду крутить с тобой роман, а потом объяснять своей дочери, почему ты не любишь и не уважаешь меня настолько, чтобы жениться. Грейс отступила к двери.
– Не надо. – Этан закрыл глаза, подавляя панику. – Не бросай меня, Грейс.
– Не я бросаю, Этан. Разве ты не видишь?
Это ты уходил от меня все это время.
– И закончил там, где начал. Смотрю на тебя. Нуждаюсь в тебе. И понимаю, что не могу без тебя. Я дал себе столько обещаний и нарушаю их одно за другим. Она и на нашу любовь наложила лапу. Я позволил ей замарать то, что у нас есть. Я хочу все исправить, если ты дашь мне шанс…
Я тут немного подумал.
Губы Грейс дрогнули в насмешке.
– Тоже мне новости.
– Выслушай меня, Грейс. Я хочу заботиться о тебе, и не потому, что считаю тебя слабой. Только потому, что ты дорога мне.
Грейс знала, что не сможет сопротивляться, что еще немного – и она уступит ему.
– Этан, не надо…
– И я думаю, что не смогу жить без тебя. Он взял ее руки в свои и не отпустил, когда она попыталась высвободиться. И смотрел ей в глаза, притягивая к себе, увлекая с веранды во двор, позолоченный последними лучами заходящего солнца.
– Я никогда не предам тебя. Ты делаешь меня счастливым, Грейс. Я люблю тебя и всегда буду любить. – Этан коснулся губами ее лба. – Солнце заходит. Ты говорила, что закат – лучшее время для грез. Может, это лучшее время, чтобы поймать мечту и удержать ее. Посмотри на меня, – тихо сказал он, поднимая ее лицо. – Ты выйдешь за меня замуж?