– Ну вот, опять это слово, – придрался я, – “пробовать”.
– Да хватит тебе! Я без всякой задней мысли сказала, только сейчас в голову пришло.
– Верю тебе на слово, Лиш.
– Выходит, для тебя это пустячок, недостойный внимания?
Я, к стыду своему, ответил ей ледяным взглядом.
– Сейчас для тебя это не препятствие.
– Хм. – Она выпрямилась, отсела от меня подальше. – Ну ладно.
Я стал складывать чашки в посудомойку.
– Ей-богу, Дэн, я об этом вообще не думала.
– Вот и хорошо. – Я принялся сосредоточенно отмывать кастрюлю из-под каши.
А Элиша пыталась до меня докричаться сквозь шум воды:
– А если бы и думала, что тогда? Имею право, ведь так? Даже если ты не желаешь это обсуждать.
– Как будто ты через день не заводишь об этом разговоры!
– Дэн, замолчи. Ты об этом, черт возьми, даже в шутку задуматься отказываешься!
– Я об этом задумываюсь куда чаще, чем раньше.
– Это как понимать?
– Это значит отстань. Хватит на меня давить.
– Боже, ты серьезно? Буду знать твое истинное мнение.
Я пожал плечами, она покачала головой. Так и тянулось какое-то время. Я разобиделся совсем по-детски, придирался к каждому ее слову, и наконец она не выдержала:
– Знаешь что, Дэн? Осточертело мне все это. Ты со своими страданиями не центр вселенной, понял? Я пошла.
– Куда?
– В студию.
– А со мной в парк?
– Про парк забудь. Не хочу тебя сегодня видеть ни минуты сверх необходимого.
И ушла, хлопнув дверью. Больше в тот день я ее не видел. Праведный гнев подстегивал меня, я был полностью уверен в своей непогрешимости. Меня ждала работа, за нее я и взялся. Около пяти она позвонила, предупредила, что ночует в студии. Не для того чтобы меня помучить, уточнила она, просто “увязла по горло в левом проекте” с подругой. “Так, ерунда, трафаретная печать, зря я вообще в это влезла. Теперь скорей бы отделаться”. Слова ее повисли в воздухе. Весь наш разговор был напряженный, вымученный, она то и дело вздыхала, я молчал.
Мне надоело сидеть в пустой квартире, я взял ноутбук и пошел на улицу Св. Марка. Есть там забегаловка, “У Вика”, одна из моих любимых – по меркам Ист-Виллидж скромная, без изысков, и кухня там самая простая. Окна на фасаде зарешечены, как в обувном магазинчике где-нибудь в Ковент-Гарден, и я люблю там посидеть после работы с ноутбуком и кружкой пива – проверяю таблицы своих помощников, правлю их сухие официальные тексты. В тот вечер я доделывал черновик отчета – сводку деловой активности азиатских арендодателей воздушных судов, если тебе интересны подробности. Я так увяз в мелочах и так щедро подливал в кружку пива из кувшина, что и не заметил, как вокруг собралась толпа.