Ей так хотелось оказаться в море, хотя бы изредка и ненадолго, казалось, что там голова прояснится и станет проще всё обдумать как следует, но после Род-Айленда Барнум строго-настрого запретил даже приближаться к гавани.
– Я не потерплю, чтобы на вас бесплатно глазели всякие поганые матросы.
Амелия признавала, что в гавани было полно народу, ведь именно потому она отказалась тогда там продемонстрировать Барнуму и Леви русалочий облик. Но через эту гавань она попала в Нью-Йорк, понимала, как вести себя осторожно, и гораздо лучше Барнума представляла, какое там скопище людей и судов.
Ей нужно было ощутить свободу морских просторов. Она знала, что долго находиться в человечьем облике не смертельно, но порой становилось просто невыносимо. И дело даже не в отсутствии возможности поплавать – отсюда совершенно не видно воды, здесь не слышно шума прибоя, не чувствуется запах моря, а из-за вездесущих толп людей просто нечем дышать.
К тому же её тяготила обязанность проявлять учтивость и всё свободное от работы время проводить в гостиной с Черити и детьми. Амелия не желала заниматься рукоделием и с притворным интересом поддерживать беседы о погоде. Она не понимала, откуда Черити может знать что-нибудь про погоду, практически не показывая носу на улицу.
Поскольку Амелия ничего не знала о высшем свете Нью-Йорка и их жизни, что очевидно было любимой темой в любом приличном обществе, то и поговорить с ней оставалось только о ветре и дожде.
Уединившись у себя в комнате, она мечтала о воде, о Джеке, думала, сколько денег заработает через полгода. Надеялась, что ей хватит, чтобы объехать весь мир и повидать все чудеса, как и планировала. Главное, считала она, чтобы затраченные усилия окупились.
* * *
Первым делом понадобился аквариум. Стекольщик, которого нанял Барнум, был мастером своего дела, хотя перевозка в концертный зал была головной болью. Решили доставить стеклянные панели в концертный зал и собрать аквариум на месте.
Другой важной проблемой была морская вода – как набрать, перевезти, и как не дать ей протухнуть в аквариуме за несколько дней – все эти проблемы необходимо было решать с минимальными издержками.
Короче, доход не живет без хлопот.
Оглядываясь назад, Барнум признал, что насчет танцовщиц Леви прав. Они бы не только отвлекали от наукообразной презентации, но им же ещё и надо было платить. А чем больше платишь, тем меньше денег остается у тебя в кармане, а тут ещё ушлая русалка потребовала процент от реализации билетов.
Он подозревал, что тут не обошлось без Леви, но парень всё отрицал, а от русалки кроме невозмутимого взгляда ничего добиться не удалось.