>ОСТОРОЖНО!
>Камера безопасности работает круглосуточно.
>ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН!
Изучаю табличку, пытаясь понять, реальная она или нет. Табличка не мигает. По краям не видны пиксели. Ничто не указывает на то, что табличка виртуальная. Я провожу кончиками пальцев по рельефным буквам, гладкой краске и шероховатой ржавчине. Табличка – не часть дополненной реальности. Она настоящая.
И что теперь?
Словно прочитав мои мысли, передо мной появляется аватарка Мэддокса.
>Мэддокс: Что-то не так?
>Строчная: У меня на пути забор.
>Мэддокс: Ну и?.. Ты же кролик. Прыгай!
Мне это не нравится. Я стою на земле и пытаюсь разглядеть хоть что-то через щель в металлической ограде. Дальше тропа резко поворачивает направо. Несколько красных кроликов мелькают впереди сквозь просветы в деревьях. Похоже, они направляются куда-то вверх, по грубо высеченной в скале каменной лестнице. Я говорю фразу вслух, и текст автоматически набирается в программе.
>Строчная: Мэддокс, мне это не нравится.
>Мэддокс: Все в порядке! Ты уже почти добралась! Строчная: Ты в конце этой тропы?
>Мэддокс: Да! Перелезай через забор. Что в этом такого?
Серьезно? Я морщу нос от надписи «Посторонним вход воспрещен!». Неужели я действительно собираюсь сделать это?
Забор гремит и стонет под моим весом. Я подтягиваюсь и перемахиваю через него. Металлическая проволока цепляется за шорты, острый шип оставляет длинную царапину на задней стороне бедра, и я ругаюсь себе под нос:
– Надеюсь, оно того стоит.
С глухим стуком я приземляюсь по ту сторону забора и недовольно смотрю на каменный склон. Нога кровоточит. Легкие разрываются. Пятки стерты в кровь. Но не это беспокоит меня сильнее всего. Только что мне в голову пришла очень неприятная мысль. Что, если это все розыгрыш? Какой-то подлый ритуал запугивания новичков… или еще хуже: что, если за всем этим стоит Элеонора? Что, если она сейчас вместе с Мэддоксом сидит жива и невредима в своей комнате и смеется надо мной до упаду?
От одной этой мысли у меня начинается паника. Хватит. Все, я возвращаюсь. Я уже собираюсь отправить еще одно сообщение, когда замечаю кого-то среди деревьев. Этот кто-то явно гораздо выше меня. Это он?
Аватарка с такого расстояния выглядит совсем крошечной. Я пытаюсь приглядеться. Он появляется между стволами деревьев и машет рукой, привлекая мое внимание, а затем складывает ладони рупором. Я слышу его голос:
– Нора!
Это уже не дополненная реальность. Это голос настоящего Мэддокса. Значит, он там, наверху.
– Нора! – снова кричит он.
Если бы рядом была Элеонора, он не назвал бы меня настоящим именем.