Капля муравьиной кислоты угодила мне в глаз. Это было очень больно. Я заревел. Я забыл про муравейник. Я стремглав бросился домой, держась за глаз.
Дома отец спросил, что у меня с глазом. Я рассказал про муравейник. Отец дал мне подзатыльник и велел больше не обижать муравьев.
Лезюр замолк.
- И? - спросила Ханна после паузы.
- И всю жизнь я старался брать пример с этого муравья, - бросил полковник. - Даже если передо мной - бульдозер.
Уилер молчала, мы тоже. Наверно, надо было что-то ответить, но я как-то хз, что.
И тут нас немножечко так прервали.
Купол палатки засветился теплым оранжевым светом.
- Что это? - Ён. Мы обернулись к пологу.
Золотистое сияние смывало туман, отражалось в морских водах. Солнечные лучи рассекали облачную пелену по наклонной. Туман уходил вверх.
- Идемте посмотрим, - Ханна встала. Я последовал за ней.
Солнце висело там же, где мы его видели в прошлый раз - незадолго после попадания сюда. Висело в обрамлении темно-золотой зари. Сейчас облака разошлись шире, и я видел, что небо по краям чистой полосы имеет серо-стальной цвет, я даже не мог сказать, где кончается небосвод и начинаются тучи.
Звезда походила на огромный клубок огня. Я видел темные отсветы на ее поверхности. Ощущал на лице ее жар.
- Очень... красивый, - вдруг заявила Ён.
- Да, - откликнулась Кэт. - Ой. Наверно, надо заснять...
Я посмотрел на скалы по левую руку, протянувшиеся, кажется, до горизонта. Теперь - уже прикидывая, так, на всякий случай - где бы на них поудобнее залазить? В конце концов, однажды кому-то придется менять батарейки в ретрансляторе.
Скалы тоже были красивыми. Черно-зеленоватые понизу, розово-желтые поверху... Кое-где по ним ползли ручейки разноцветной слизи, будто типа лишайника.
Красиво. Да.
А наш лагерь, того, уже выглядит типа как обжитым. Палатка - у ближней к Жалу скалы, вокруг нее раскиданы подставка для приборов, пустые контейнеры, один - закрытый, чтобы не воняло, пусть мы тут особо и не ощущаем запахов - до краев полон ящиков из-под консервов. Электроплитка, генератор, у берега рядочком стоят дроны. Над скалой поднимается антенна, на другом конце островка - крохотный синий домик биотуалета...
Я услышал резкий писк.
- Это чего? - писк исходил, кажется, от приборной стойки.
- Без малейшего понятия, - буркнула Ханна. - Наверно, опять где-то сдохла батарейка. В этом супе вместо воздуха они вырубаются каждые полсекунды...
Даже в этом оранжевом свете я видел, как бледнеет Кэт.
- Ты чего? - договаривал я ей в спину, потому что она резко так подорвалась к стойке.
Сорвала с нее какую-то хрень, похожую на древний калькулятор. Или телефон-кирпич из той же эпохи.