Ханна накрутила волосы на палец. Подобрала камень и швырнула по воде. Оставляя блинчики, он нырнул то ли в море, то ли в туман.
- Я говорила с Уилер и Лезюром. У них есть мысли по поводу того, что убило первых заброшенных.
Я перевернулся. С интересом уставился на девушку.
- Скалы рядом с Жалом. Там, где осыпь. Сколы свежие, не сглаженные. Даже плесень не везде наросла.
- Ну?
- Обвал произошел недавно. Возможно - как раз перед тем, как нас засосало. До того - под Жалом был скальной выступ.
Кажется, до меня дошло.
- Представь - Жало проглатывает человека. Он оглушен и перепуган. Он контужен разницей давлений. Его со всего маху прикладывает псевдотягой о скалу - после чего он летит в воду с высоты в два десятка метров. Кто останется в живых после такого?
Я поежился.
- Жало появляется не впервые. Где все остальные?
- Тела могло снести течением. Наверно, так и случилось. Те, на кого мы наткнулись - наверно, зацепились за дно или скалы.
Я прикинул.
- Так вот оно что, - медленно сказал я. - Значит... смотри. Жало открывается... человек в него попадает сразу - или нет. Если сразу - он тут же погибает при ударе, Жало захлопывается, происходит взрыв. Если нет...
- Тогда Жало ждет, пока добычу не засосет, - подхватила Ханна.
- Ждет, накапливая энергию.
- Чем дольше оно ждет...
- Тем мощнее взрыв.
Мы с ней посмотрели друг на друга.
- Кость. Похоже, нам сейчас очень, очень нельзя погибать.
Мотор мы, понятное дело, не врубали. Нафиг сажать аккум, когда у нас тут есть течение на халяву?
Ханна переводила взгляд с зеленого экранчика на морские воды и обратно. Иногда - пошевеливала веслом, направляя нашу скорлупку.
Я лежал на спине, безнаказанно радуясь виду сзади.
- Ханна.
- Кость?
- Первое, типа, межзвездное путешествие в истории.
- Кость. Заткнись.
Эхолот запищал. Ханна взмахнула веслом, отводя лодку от мели.
- Первые, типа, люди на другой планете.
- Кость. Умолкни.
По правую руку иногда виднелась каменная стенка. Один раз нас к ней поднесло вообще близко - я разглядел ярко-светлую полосу между слоев розового камня там, у верхушки скалы.
- Первая обитаемая планета, известная человечеству.
- Кость. Иди в ж...пу.
Грохочет в тумане отдаленный гром, журчит вода о борт лодки.
- Теперь называется именем из детского мультика про лошадок.
- Б...я!!!
Ханна выпустила весло и плюхнулась на скамеечку. Лодка закачалась.
- Слушай. Ну я же пошутила. Я не думала, что журналист примет это за чистую монету.
- И теперь по всему миру эту планету официально называют Эквестрией. Вплоть до НАСА.
Ханна закрыла лицо руками. Сдавленно хихикнула.