Лишь теперь праймус внимательнее ко мне присмотрелась. С холодной улыбкой она оценивала мое платье, украшения, прическу. Видимо, ничто из этого ей не понравилось. И под конец она, согласно этикету, разыграла момент удивленного узнавания.
– Ах да, верно, – проговорила она, светясь от радости. – Извини, Ариана! Без всей этой крови и твоих сопливых дерзостей я тебя совсем не узнала.
Ого! Мне потребовалось мгновение, чтобы опознать оскорбление за ее приветливым тоном. По всей видимости, игры для вечеринки можно было считать открытыми…
Я улыбнулась в ответ так приторно, как только смогла:
– Я с радостью могу помочь тебе вспомнить, если хочешь.
Глаза Янтис весело блеснули, и она впервые, кажется, действительно обратила на меня внимание.
– Уже, – пробормотала она, прежде чем хлопнуть в ладоши и пригласить нас внутрь. – Я вижу, это будет потрясающая вечеринка. Бел, ты всегда был хорош по части сюрпризов. Идите за мной, дорогие мои!
Она привела нас в самую гущу событий и потом поспешила развлекать следующих гостей.
– Пока все нормально, – заключил Бел. Он допил свой аперитив и выудил у меня мой. Я спокойно отдала бокал, потому что в мои намерения не входило напиться тут в хлам. После короткого подмигивания, пары слов и внушительных чаевых официант принес мне целую кучу безалкогольных напитков на выбор. Я взяла себе чай со льдом. С золотисто-коричневой жидкостью в бокале я как минимум не буду так уж сильно выделяться в толпе. После этого Бел провел меня мимо джазового оркестра и танцевальной зоны в более тихий уголок.
– А сейчас, мои дорогие бессмертные, – услышала я голос Янтис, говорящей в микрофон, – доставайте свои чековые книжки, специально для вас я приготовила новейшую коллекцию.
Пока демонесса наслаждалась аплодисментами, оркестр сыграл туш, который плавно перетек в «Fly Me To The Moon» [4]. На сцену по очереди выходили мужчины и женщины – все праймусы, – демонстрируя открытые купальники. Девушки в синих платьях ходили среди толпы и принимали заказы. Поначалу я думала, что они будут показывать бикини и шорты, пока не заметила, что все модели были одеты одинаково. А затем меня осенило, а первые глотки холодного чая попросились обратно. Они демонстрировали не моду, а тела!
– Пожалуйста, скажи мне, что Янтис тут не трупы с молотка продает.
Бел оскалился.
– Это красивые оболочки, и почему бы время от времени их не менять?
– Это отвратительно!
– Вопрос перспективы, – парировал он. – Но мы же здесь не за этим, не так ли?
В таком недвусмысленном намеке я не нуждалась. С того самого момента, как мы сюда пришли, я ничем другим и не занималась, как сканировала лица. К несчастью, при таком количестве праймусов в одном помещении мне было трудно распознавать запахи. Но когда я сосредоточилась, то смогла различить слабый аромат летней грозы. Люциан точно был здесь.