— Где-то м-м-минуту, — дрожащим голосом произнесла она. — Я не взяла т-т-такси и шла пешком.
— Вы были в комнате Фрэнка Пэттона, закатывали в ванной истерику, кричали о своих замечательных ногах?..
Она безмолвно покачала головой.
— Послушайте, — пролепетала Тэльма Бэлл, — а полиция может узнать, что Маджери была там, если полицейский, который видел ее на улице, не свяжет ее особу с преступлением?
— Возможно, нет, — сказал Перри Мейсон, — а что?
— Потому что я хочу надеть это белое пальто с лисой. Я могу надеть и белую шляпку. Я поклянусь, что это мои вещи.
— Тогда вас втянут в эту историю. Полицейский скорее запомнил одежду, а не лицо. Он опознает вас.
— Это то, что мне нужно, — медленно сказала Тэль-ма Бэлл.
— Зачем?
— Да потому что меня там даже и в помине не было…
— Вы можете доказать это? — спросил Мейсон.
— Конечно, могу, — возбужденно заговорила она. — Вы не думайте, что я настолько глупа, чтобы подставлять себя… Я надену это пальто. Полицейский опознает меня, скажет, что видел меня выходящей из здания. Тогда я докажу, что меня там не было!
— Где вы были? — спросил Мейсон.
— С приятелем.
— Почему же вернулись так рано?
— Мы поссорились.
— Из-за чего?
— Это важно?
— Да.
— Из-за Фрэнка Пэттона.
— И что?
— Он не любил Фрэнка Пэггона.
— Почему? Молодой человек ревнив?
— Нет, но он знал, что меня связывает с этим Пэт-тоном. Он думал, старый ловелас интересует меня.
— То есть?
— Ну, разные контракты, встречи, которые он устраивал для меня.
— Например?
— Большие заработки в домах моделей, интервью, артисты, художники, в общем, вся эта богемная жизнь…
— Вашему приятелю это не по душе?
— Нет.
— Как его зовут? — хотел все знать Перри Мейсон.
— Джорж Санборн.
— Где он живет?
— В «Джилрой-отеле», комната 925.
— Не пытаетесь ли вы надуть меня?
— Обманывать своего адвоката? Не говорите чушь.
— Я не ваш адвокат, а Маджери Клун… Ладно, передохнем.
Она протянула руку к телефону.
— Позвоните Джоржу Санборну. Номер: Проспект, 83945.
Перри Мейсон взял телефон и поднял трубку.
— Соедините: Проспект, 83945. — Он услышал, пока говорил, легкое перешептывание за спиной.
Мейсон не обернулся. В трубке послышался какой-то шум, и женский голос ответил:
— «Джилрой-отель».
— Соедините меня с мистером Санборном из номера 925.
Через некоторое время мужественный мужской голос бросил ему свое небрежное «да?».
— Тэльма Бэлл, — торопливо заговорил Мейсон, — пострадала в автомобильной катастрофе около часа назад. Она сейчас в «Эмердженси-хоспитал», и мы нашли у нее вашу карточку. Вы знаете ее?
— Что, что такое? — спросил мужской голос.