— Не купишь меня на такую туфту, большой начальник, — улыбнулся мужичок, показав щербатые зубы. — Как сопляк орал, я и отсюда слышал. Не знаешь ты ничего еще. Побожись своим мертвецом, что оставишь меня живым, я тогда подумаю… А-а-а-а-а-а!!!
Изяслав, не меняясь в лице, резко пнул щербатого прямо по подвернутой ноге.
— Сам-то понял, с кем разговариваешь, драконий холоп? — процедил он, когда мужичок начал не орать, а поскуливать, — Вообразил сопляка дураком? Воображай. Сейчас подвешу тебя вверх ногами и пойду трапезничать. А то просто отдам священнику. Хочешь, он тебя разговорит?
— Слова «огонь познания» можно толковать по-разному, — мягко сказал Петр. — Не усугубляй свои преступления.
— Слышал, холоп? — Изяслав прищурился. — Я считаю до пяти. Если ты не будешь готов говорить, то тебя заставят. Если будешь, то, может быть, тебе сохранят жизнь. Время пошло.
Изяслав не успел загнуть второй палец, когда мужичок заговорил. Он отвечал, не раздумывая, на все вопросы и ухмылялся не нагло, а заискивающе.
Звали его Федулом и был он из той породы людей, которую можно найти в любом месте на берегу Имии. Немного речник, немного контрабандист, немного наемник: все сразу и редко что-то одно. Ходил в Рутению и по Имии, и по Чулыму. Бывал у степных верлов. Чаще всего был в Вольных землях. Там и свел знакомство с Зоряном. Конечно, про настоящее черное колдовство он не знал и не ведал — где ж ему. Его нанимали, чтобы пройти за Имию. Куда — знает только Зорян…
— Даже не стыдится, — Изяслав повернулся к Петру.
Федул явно врал. Хуже всего в этом вранье было то, что правда в нем смешивалась с ложью. Можно было долго допрашивать обоих, устраивать очную ставку, даже пытать — но на все это требовалось время, а как раз его у охотников не было. Нужно было очень быстро вытянуть правду.
— Сначала он думал, что слишком важен для нас, друг мой, — заметил Петр. — Сейчас он думает, что сможет нас легко обмануть.
Федул судорожно втянул воздух. Его глазки исподлобья смотрели то на Изяслава, то на Петра. Он искал выход, и, разумеется, не находил.
— Ладно, — вздохнул он. — Зоряна наняли верлы, начальник. Это правда. Что он с собой несет, я не знаю, хоть режь. Но по самой Узольской пуще мы прошли и ни единой твари не встретили. А тут в лесу одна прибилась. И слушается. Я в жизни таких не видел.
— А что Зорян твой такое умеет, слышал? — уточнил Изяслав.
— Нет. Не слышал.
— Так куда они идут?
— Сейчас к Медвежьей башне. Только думаю я, что их там нет уже.
— Ты не думай, ты рассказывай, — сказал Изяслав. — Сколько остальных?