Она посмотрела на Умова и провела пальцем по списку.
— Вот, например, Саввин, — негромко произнесла она. — Как бы ты разделил заклинания?
— Ну… — крупный парень поднялся с места. — Ольга Иоанновна, я бы делил их по силе… еще бы по назначению. Ну, боевая магия, мирная, еще какая-то.
— Допустим, — сказала волшебница с неопределенной интонацией. — Садись. Петрова. Какие идеи у тебя?
— Наверное, на ту, которую можно, и которую нельзя использовать. Светлую и темную, — пояснила девушка, поднявшаяся справа от Умова.
— Понятно, — произнесла старушка. — Садись. То, что вы назвали, сгодится за стенами крепости. Записывайте все: заклинания делятся по принципу их работы. Нет темной и светлой магии. Нет боевой и мирной магии. Вся она — лишь инструмент в руках мага. Не более. Это первое, что вам следует осознать.
Иван погрузил перо в чернильницу и вывел: «Магия — лишь инструмент». В классе послышался скрип перьев. Ученики быстро поняли, что пора тщательно записывать.
— Заклинания разделяют по принципу работы, — продолжила волшебница, — Пока что запомните две основных группы, с которыми мы будем работать: энергия и материя.
«…по принципу работы», — записал Иван.
— Чернова! — неожиданно спросила Ольга Иоанновна с точно такой же интонацией, с какой спрашивала всех остальных, — К какой группе ты бы отнесла звездный огонь?
Василиса поднялась. Медленнее, чем обычно и как-то неуверенно. Иван нервно облизнул губы: ответа на этот вопрос он не знал. Он предполагал, что чудовищная змеистая искра, способная испарить металл, ближе к энергии, но обосновать ответ не мог. В классе послышалось тихое шуршание. Похоже, это будет первый вопрос за два года, на который Чернова не знает ответа.
— Ну? — спросила старая волшебница.
— К энергии, — выдохнула Чернова.
— А почему?
— Маг создает звездный огонь, раскаляя воздух, — Василиса говорила медленно, будто нащупывая ответ. — Он не превращает воздух, он подводит к нему тепло…
— Правильно, — Ольга Иоанновна еле заметно улыбнулась. — Можно садиться. Для чего был задан этот вопрос, ответ на который вам еще не говорили? Для того, чтобы показать вам важнейшую вещь в нашем деле. Способность думать и сопоставлять — вот то качество, без которого волшебника не бывает. Записывайте тему…
Иван покосился на первый ряд. Чернова снова сидела, как примерная ученица. По-видимому, свой успех она восприняла как должное.
* * *
Дорога тянулась к горизонту. Иногда она петляла, иногда скрывалась за холмом, но потом снова вытягивалась вдаль. Все рутенийские дороги похожи друг на друга, но при этом каждая чем-то отличается от остальных. Умов называл эту смесь ощущений просто и без затей: запах. Дорога возле его поместья пахла жильем и теплом. Дорога, которая вела в Южную крепость, пахла каким-то неземным спокойствием. Эта дорога пахла неизвестностью.