— Кто эта девушка?
— Долли Корниш. Господи Боже! Никто о ней не мог знать. Это уже потухший костер, миссис Кул. Я чуть было не женился на ней. Мы поссорились и… я женился. Я хотел показать ей, что могу быть независимым. И очень скоро она вышла замуж.
— Где она сейчас?
— Она… в городе.
— У вас есть ее адрес?
— Да, есть. «Локлир-Эпартментс», номер 15-В.
— Что произошло в понедельник?
— Она пришла меня навестить.
— Часто она это делает?
— Не притворяйтесь такой наивной. Это было в первый раз со времени моей женитьбы.
— Она живет здесь, в Лос-Анджелесе?
— Нет, в Нью-Йорке.
— И что произошло?
— Долли приехала в Лос-Анджелес и хотела разузнать обо мне. Ее супружеская жизнь не сложилась, и она добилась развода. Она не знала, живу ли я все еще с Мейбл, и хотела это выяснить.
— Закрыли ли вы дверь перед вашей секретаршей?
— Нет. Я был так поражен, что чуть не потерял дар речи. Потом мисс Дирборн закрыла дверь, и Долли показала, как рада меня видеть.
— Это было после того, как дверь в приемную закрылась?
— Да.
— А вы попытались задержать развитие событий?
— Нет.
— Вы видели ее с тех пор?
— Да.
— Сколько раз?
— Два.
— Вы с ней куда-нибудь ходили?
— Один раз мы пошли пообедать.
— Что вы сказали жене?
— Что я работал в офисе.
— Ладно, — сказала Берта, — можете так усердно не извиняться. В моем понимании вещей вы — среднестатистический муж.
Берта сложила письмо, опустила его в сумочку, подняла рекламу от скорняка и, аккуратно вложив листок в конверт, снова его. запечатала. Затем решительным жестом протянула его Белдеру.
— Все в порядке, — сказала она. — Не упускайте свой шанс. Положите это на журнальный столик, где лежит остальная почта.
Белдер просиял:
— Миссис Кул, вы истинный спаситель. Я…
Быстрый, настойчивый стук раздался в дверь, выходящую в приемную.
— Могу я войти, миссис Кул? — спросила Элси Бранд.
Берта подалась в сторону двери.
— Что'случилось, Элси?
Элси приоткрыла дверь на несколько дюймов, проскользнула в образовавшуюся щель и плотно закрыла за собой дверь.
— Там Нанли, — тихо произнесла она.
Белдер нервно стиснул пальцы:
— О Боже мой!
Берта отодвинула свой стул.
— Оставьте мне этого малыша, — сказала она Белде-ру. — Он — моя добыча.
— Нельзя, чтобы он увидел меня здесь, — полушепотом сказал Белдер. — Если он подумает, что мы работаем вместе, то он…
— Говорю вам, оставьте его мне, — повторила Берта. Она повернулась к Элси Бранд: — Скажи ему, что я занята и сегодня вообще не смогу его принять. Если он хочет со мной встретиться, он должен назначить время, и самое раннее — завтра в десять тридцать.
Элси кивнула и тихо выскользнула обратно.