— Вы правы, — согласился Белдер. — Я об этом не подумал.
— Что у вас нового дома?
— Ничего. Все пущено на самотек. Ходят полицейские сыщики, устраивают беспорядок и задают вопросы. Миссис Голдринг плачет, а Карлотта каждую минуту сует нос в мои дела.
— Зачем ей это нужно?
— Не знаю.
Берта закурила сигарету.
— Почему вы интересуетесь моим парикмахером?
— Как видно, это вас беспокоит.
— Нет, просто любопытно.
— Почему вы не говорите мне, кто ваш парикмахер?
— Здесь нет никакой тайны.
— Тогда почему вы стараетесь увильнуть от прямого ответа?
— Я не увиливал. Просто интересовался, почему вы меня об этом спрашиваете.
— Я хотела знать, как зовут девушку, которая собирается ссудить вас деньгами?
— Мейми Росслин.
— Чем она занимается?
— Она закончила одно дело, связанное с рекламой для супермаркета в Сан-Франциско.
— А что скажет Долли Корниш о ней?
— О чем вы?
— Вы говорили Долли Корниш, что Росслин собирается дать вам деньги?
— Для чего мне нужно было Это делать?
— А почему не нужно?
— Я не вижу в этом необходимости.
— Как долго она будет в городе?
— Кто, Долли Корниш?
— Нет. Эта Росслин.
— Она уезжает сегодня вечерним поездом, а завтра отправит телеграфом деньги. Поэгому-то я и хотел вас видеть. Необходимо связаться с Нанли и убедиться, что дело еще не ушло у нас из рук. Очень важно, чтобы мы могли покончить с ним до завтрашнего полудня.
Элси Бранд открыла дверь и сказала:
— Вода кипит.
Берта отодвинула свое скрипящее кресло-качалку и поднялась.
— Ну, — провозгласила она, — как раз здесь мы и нарушим почтовый устав.
Чайник на столе Элси Бранд яростно кипел. Электрическая плитка отбрасывала красные отсветы на журнал, который она подложила, чтобы не повредить стол.
Берта, осторожно держа конверт, подошла к чайнику, бросив Белдеру через плечо:
— Заприте дверь.
Она нагнулась над чайником, ловко манипулируя конвертом, раскрыла его над паром, полностью сосредоточившись на этом упражнении для рук.
Элси Бранд поспешно встала из-за своего стола, и ее стул покатился на хорошо смазанных колесиках.
— Что случилось? — спросила Берта, не поднимая головы.
— Открыта дверь! — воскликнула Элси.
Берта подняла глаза. На фоне матового стекла входной двери вырисовывалась черная тень. Широкие плечи, очертания жесткого профиля, длинная сигара, торчащая вверх под небольшим углом. Белдер стоял около Берты, внимательно глядя на письмо поверх ее плеча. Элси Бранд протянула руку, чтобы закрыть дверь на замок.
— Проклятье, — накинулась Берта на Белдера. — Я же сказала вам, чтобы вы закрыли дверь. Я…
Рука Элси дотронулась до замка.