— Итак, чем могу быть полезен? — спросил он.
— Вы знаете Эверетта Белдера? — Берта перешла прямо к делу.
— Да, знаю. У него офис в «Рокэвей-Билдинг». Я обслуживаю его не первый год.
— Прошу вас, вспомните, был ли Белдер у вас в прошлую среду?
— В среду, — повторил парикмахер, потерев лоб. — Постойте… Да, верно, это была среда. Он постригся, сделал маникюр, побрился и сделал массаж. Сейчас уже редко кто делает массаж — похоже, люди стали слишком заняты, и они- все время спешат. Бог знает что с ними происходит. Я не могу никого заставлять…
— Как долго он здесь был?
Парикмахер снял пиджак и жилет, осторожно повесил их на деревянную вешалку и водворил ее на крючок.
— В общей сложности часа полтора, — сказал он, снимая с другого крючка халат и вдевая в рукав правую руку.
— Вы не знаете точное время? — спросила Берта.
— Почему же, знаю. Мистер Белдер не любит ждать. Он приходит, когда посетителей бывает немного — часов в одиннадцать утра. В среду он запоздал и пришел около половины двенадцатого. Теперь я вспомнил. В тот день был сильный туман и сырой ветер. Он был в пальто. Вскоре после того, как он сел в кресло, выглянуло солнце, и мы поговорили о ветре, который разгоняет тучи. Когда он ушел, то оставил свое пальто… Вот оно висит на крючке. Я позвонил ему и сказал, что оно здесь, и он обещал за ним зайти. Скажите, почему вы его проверяете?
— Я его не проверяю, — ответила Берта. — Я пытаюсь ему помочь.
— Он вас нанял?
— Я сказала, что пытаюсь помочь ему. Больше о нем никто не спрашивал?
Мужчина покачал головой.
— Возможно, еще придут, — сказала Берта.
— Я сейчас вспомнил, что в газетах писали о каких-то неприятностях у него дома. Горничная упала с лестницы в погреб и закололась, не так ли?
— Что-то в этом роде.
— Ваш приход как-нибудь связан с этим?
Мужчина быть таким уставшим, что не обратил большого внимания на первые вопросы Берты. Он отвечал, пока переодевался, и стремился только к тому, чтобы побыстрее от нее отделаться. Теперь он заинтересовался настолько, что проявил немалое любопытство и подозрительность.
Берта покорно взглянула на него.
— Какая может быть связь между временем, когда он находился у вас в парикмахерской, и падением с лестницы горничной? — спросила она.
Парикмахер обдумывал ее слова, пока застегивал пуговицы халата.
— Думаю, что никакой. Я просто поинтересовался. Это все, что я знаю о последнем визите Бедцера.
Берта вышла за ним из маленькой комнаты с тем покорным послушанием, которое всегда вызывало подозрение у сержанта Селлерса, но парикмахер, став за спинкой кресла, уже забыл о ее существовании.