— Спасибо, — сказала она, взглянув на него. Глаза стали серьезными. — Вы не догадываетесь, как я восхищена вами?
— Правда?
— Да. Я знакрма со всеми делами, которые вы вели. Нахожу, что вы блестящий, симпатичный, полны сил и всегда на стороне слабейшего. Мне это нравится.
— Очень мило с вашей стороны, — ответил Мейсон. — Когда я веду какие-либо дела, действительно изо всех сил стараюсь выиграть. Может быть, все-таки вспомните, что вы делали третьего?
— Конечно, мистер Мейсон. Почти наверняка смогу вспомнить все, что делала в тот день, но не сейчас. Принимать у себя такого знаменитого человека, пить с ним кофе — это для меня слишком много. Вы, конечно, не можете знать, но я очень впечатлительна. Ваш визит буду помнить долго,
— Когда сможете сообщить мне, где вы были позавчера после обеда?
— Не знаю. Я могу… Ох, да я могу вспомнить через час либо два. Вы хотите, чтобы я вам позвонила?
— Пожалуйста.
— Постараюсь вспомнить, хотя это нелегко… Никогда не помню точно, где и когда я была. Если хорошенько поломаю голову, наверное, вспомню кое-что и можно будет восстановить весь тот день. Минутку… позавчера…
— Мне кажется, у вас нет постоянной работы?
— Я получаю денежную помощь, — улыбнулась она.
Мейсон посмотрел ей прямо в глаза.
— Алименты?
Она отвернулась, но через минуту взглянула вызывающе.
— А что в этом плохого?
— Ничего, — ответил Мейсон.
— Это имеет какое-нибудь отношение к делу, что сейчас ведете?
Мейсон рассмеялся.
— Другими словами, вы хотите сказать, что это не мое дело? *
— Я подумала — к чему ведут ваши вопросы? Где я была. И разговор об автомобильной катастрофе. Что за: этим кроется?
— Ничего, — ответил Мейсон: — Я говорю совершенно откровенно: разыскиваю свидетеля происшествия.
— Что же, я почти уверена, что не видела ни одной катастрофы, и где бы я ни находилась третьего после обеда, это не был перекресток Хикман-авеню и… Как называется та, другая улица?
— Вермесилло-Драйв.
— Знаю, где Хикман-авеню, но не имею представления о Вермесилло-Драйв, мистер Мейсон.
— У вас есть машина?
— Да, она мне нужна. Внешне кажется очень хорошей, но двигатель слабый и не в лучшем состоянии.
— Какого цвета?
— Светло-коричневая.
— Меня это тоже интересует, но прежде всего я хотел бы узнать, что вы делали в тот день.
— Как случилось, что вы пришли именно ко мне?
Мейсон усмехнулся.
— Не могу раскрывать мои источники информации, но у меня веские причины полагать, что вы — именно та особа, которую я разыскиваю. Вы точно соответствуете описанию.
— Можете сказать, каким образом его получили? Кто дал его?
— Нет, не Mory