— Понятно, — сказал Мейсон. — Спасибо. Мистер Каффи дома?
— О да. Он там, где его машина. Всегда на ней ездит.
— Женат?
— Да. У жены своя машина. Она не любит больших автомобилей. А мистер Каффи, наоборот, говорит, ему нравятся величина, сила и скорость. Он такой уж.
— Ясно, — сказал Мейсон. — В какой квартире он живет?
— 22-Б.
— Вы могли бы его описать? — попросил Мейсон. — Люблю узнавать кое-что о человеке, с которым собираюсь вести дело.
— Конечно, сэр. Ему лет пятьдесят пять. Худощавый, спокойный, одевается очень элегантно, курит сигары, носит двубортные серые костюмы. Почти всегда в сером. Я, пожалуй, не видел на нем ничего другого цвета.
— Хорошо. Благодарю вас. Мы пройдем к нему. Кажется, эту машину стоит купить.
— Не представляю, чтобы он продал ее. Она у него только несколько месяцев, и я знаю,' как он ее любит.
— Можно отсюда подняться на лифте?
— Да, сэр. Позвоните, и лифт спустится. Вам, как гостям, придется сообщить свои фамилии портье, чтобы он мог доложить.
— Знаю, но в данном случае это ненужная формальность. На каком этаже его квартира?
— На пятом.
Мейсон обратился к Делле:
— Пошли поговорим с мистером Каффи.
Работник гаража нажал кнопку, лифт спустился.
Мейсон закрыл дверь и нажал на кнопку пятого этажа.
— Что теперь? — спросила Делла.
— Опять то же самое. Это очень подозрительно.
Лифт остановился.
Мейсон нажал пластмассовую, отливающую перламутром кнопку звонка около двери с номером 22-Б, и через несколько секунд ее открыл мужчина лет за пятьдесят с редеющими седыми волосами. Он был в сером костюме и курил сигару.
— Вы мистер Каффи? — спросил Мейсон.
— Да.
Мейсон вручил визитную карточку.
— Я адвокат, мое имя Перри Мейсон. Хочу поговорить о вашем автомобиле.
— А в чем дело?
Мейсон шагнул вперед. Каффи инстинктивно посторонился. Мейсон и Делла вошли в квартиру.
— Что с моей машиной? — спросил Каффи.
— Хочу услышать, что случилось третьего числа.
С минуту Каффи стоял неподвижно, потом у него задрожали губы, да так сильно, что выпала еигара. Каффи быстро поднял ее, откашлялся и спросил:
— О чем вы говорите?
— Вы хорошо знаете о чем, — уверенно атаковал Мейсон. — Ваш «паккард» столкнулся с «фордом» на перекрестке Хикман-авеню и Вермесилло-Драйв. Допускаю, вы немного выпили, побоялись остаться и решили удрать, думая, что никто не заметит номера вашей машины. Глянув в зеркальце, обнаружили, что все осматривают машину, врезавшуюся в фонарный столб. Вы все время ехали с большой скоростью.
— Боже мой! — воскликнул Каффи, падая на стул. Его лицо казалось вылепленным из теста. Губы дрожали.