— Думаешь, поверят? — спросил Дрейк.
— Нет, — улыбнулся Мейсон. — Ввалятся сюда и увидят, что бюро закрыто.
— Будут уверены, что ты внутри.
— Наверное. Но им взбредет в голову масса идей. Побегут к портье, а когда появится уборщица, шакалы слетятся‘сюда и обнюхают каждый уголок. Конечно, незаконно. Им позарез нужны фотографии и интервью.
Дрейк засомневался:
— Поймут, что ты в моем агентстве, и будут сторожить дальше.
— А мы дадим понять, что я ускользнул через черный ход.
— Каким образом?
— Это сделаешь ты, — улыбнулся Мейсон. — * Отвезешь на грузовике большой сундук, где будут находиться важные материалы и доказательства, в гараж при моем доме. Обращаться с ним будешь очень бережно. Сундук должен быть весьма тяжелым и с отверстиями в крышке. Кто-нибудь из твоих доверенных сотрудников примчится в гараж, примет и распакует «посылку». Пока газетчики будут добираться, сундук опустеет.
— С чего ты взял, что они туда ринутся?
— Когда заподозрят, что я исчез из бюро, начнут допытываться у портье, мог ли я выйти через боковую дверь. У тебя и твоей секретарши начнут выпытывать. Вот тогда и проговоришься о сундуке.
— Не дури, — сказал Дрейк. — Боковые выходы стерегут полицейские и фоторепортеры.
— Это хорошо, — сказал Мейсон. — Они увидят, как выносят сундук, и запомнят это.
— А что, если заподозрят неладное и заглянут внутрь?
— Тогда придумаем что-нибудь другое. Если нет, дадим понять, что я покинул дом в сундуке.
— Добром это не кончится, — раздраженно сказал Дрейк. — Ты сам себе набрасываешь петлю на шею.
Подумай только, что «апишут газеты, когда… Черт побери, Перри, это самоубийство. Бегство — всегда признание вины.
— Несомненно', — согласился Мейсон.
— Ты сам лезешь Трэггу в пасть. Не можешь же вечно сидеть в моем агентстве.
— Конечно нет, — согласился Мейсон. — Но попробуем подойти психологически. Никто не стережет пустую конюшню, из которой вывели лошадь. Делла, проверь, пожалуйста, коридор. Если пуст, дай знать.
Делла Стрит кивнула головой, вышла, в коридор и скоро вернулась.
— Никого, шеф, — сообщила она.
— Пошли, Пол, — засмеялся Мейсон. — Будешь принимать гостя.
— Ладно, — понурился Дрейк. — Пошли.
В агентстве Пола Дрейка Мейсон удобно уселся на стул у стены, положил ноги на стол, в одну руку взял чашку кофе, в другую бутерброд.
Пол Дрейк, усевшись за стол с тремя телефонами, тоже занялся бутербродом. Когда один из телефонов зазвонил, быстро проглотил кусок и поднял трубку. Закончив разговор, сказал Мейсону:
— Кажется, рыбка на крючке, Перри.
— И что же? — нетерпеливо спросил Мейсон.