— Владыка, — отвечали ему, — мы со своим уставом в чужой монастырь не лезем, но у нас изначально так было заведено. Пока в Риме христиане ещё подвергались гонениям, в наших землях уже церкви православные строились. И календарь начали вести согласно новой вере. А прежнее летоисчисление шло от момента окончания потопа, который завершился примерно двенадцать тысяч лет назад. И то, даже его дата была взята приблизительно, плюс-минус пятьдесят лет, ибо другие проблемы больше беспокоили людей. Вот представь Русь с её городами, монастырями, деревнями, сёлами… И вдруг, нет этого ничего, водой всё залило… А из каждой тысячи человек спаслось не больше десятка… Ной? Ковчег? Нее, это ещё до нашего наводнения случилось. Про него в Библии написано, а нас никто о потопе не предупреждал. Спаслись-то в основном рыбаки да моряки. То есть те, у кого лодки и корабли имелись… Картинки из наших земель? Их люди специальные рисуют, которых с детства обучают (кто же скажет правду о фотографиях?). Память им визуальную тренируют. Что за память такая? Ну… Вот ты меня видишь? Видишь. Запомнил, какой я есть? А нарисовать по памяти сможешь? Нет? А они смогут, причём, как живого! Для этого и тренируются с детства… Что один раз увидят, помнят уже всегда. С такими лучше в карты играть не садись… Какие карты? Сейчас покажу…
Вскоре Геронтий уже умел играть в "дурачка", "очко" и "покер". И не удивительно… С одной стороны церковники осуждали азартные игры, а с другой? Все мы люди, все человеки, и азарт никому не чужд. А тут новая необычная игра, да ещё сопровождаемая умными комментариями…
— А почему туз главнее короля? — удивлялся митрополит.
— Туз, Владыка, это деньги.
— И как деньги могут быть главнее короля? — не понимал тот.
— А ты представь, что у короля нет денег… И что — кто он после этого? Какая за ним сила? Вон, к примеру, возьми ганзейцев и датского короля… У них деньги есть, у него — нет. Поэтому они и диктуют ему свою волю…
— У Новгорода тоже деньги были, — не соглашался митрополит…
— Новгород — он один, — отвечали русичи, — а у Ганзы подобных городов больше ста! И ещё… Хочешь сохранить богатства, укрепляй армию, денег на неё не жалей… А много ли новгородские бирючи думали об армии? Своего обученного и дисциплинированного войска у них почитай, что и не было! Всё со стороны приглашали… Попомни, Владыка, как у ганзейцев промеж себя споры начнутся, так и им конец придёт…
— Почему же? — удивлялся тот.
— Потому, что правитель, идущий рука об руку со святой церковью, должен быть один. А когда каждый стремиться стать главным, то уже ничего хорошего не жди. Деньги начинают тратиться не на укрепление державы, а на её разорение…