— Да, ладно?! — не поверил адмирал.
— Точно тебе говорю! Вы же покупали селитру… Неужели никогда не задумывался, из чего её делают?
— Из азотной кислоты и соды…
— Это мы так делаем! — перебил император, — Поэтому у нас чёрный порох такой хороший, плюс, конечно, зернистая форма. А во всём остальном мире селитру получают в ямах, куда сбрасывают отходы жизнедеятельности человека и животных. Кстати, ты никогда не задумывался, почему Римский Папа старается жёстко контролировать торговлю квасцами?
— Потому что товар ходовой. Используется как лекарство, и для окрашивания тканей и кожи…
— Это всё пустяки, Руслан. Вот гляди… Мы получаем азотную кислоту при помощи аммиака, с которым у нас вообще нет проблем. Арабы же, а вслед за ними и европейцы, используют для этого дела квасцы. Конечно, качество у них выходит, скажем прямо — хреновенькое, но смешивая полученный аналог с поташом они умудряются производить вполне неплохую селитру, а следовательно и порох…
— О, как! — удивился адмирал. — Что же, пардоньте — не Менделеев я. Мне химические таблицы не снятся, лишь чертежи кораблей — всё улучшаю и улучшаю…
— Понятно, — решил поддержать шутку Павел Андреевич. — Хорошо, что у тебя в друзьях есть император и министр здравоохранения.
— Согласен, не каждый может похвастаться таким знакомством, — широко улыбнулся Руслан.
— А покажи-ка мне, знакомец, где этот остров находится? — Черныш достал из шкафа карту и разложил её на столе.
— Вот, — ткнул адмирал пальцем в юго-западную оконечность атлантического побережья Намибии. — Каботажные корабли успевают сходить туда и обратно за неделю…
— Хм, — не шибко-то он и большой…
— Ну, да, — согласился Руслан, — за пару часов обойти можно.
— А чего в том районе ещё есть?
— Киты плавают, а на берегах обитают тюлени, пингвины, фламинго… Скалы там кругом.
— Понятно, — задумчиво растянул Павел Андреевич. — Короче, пусть твои моряки мне тоже привезут тонн десять этого гуано. Буду учить боярских детей порох делать. Заодно попрошу Антонину Григорьевну прочитать им несколько лекций об удобрениях и вообще о сельском хозяйстве.
— Хорошо, — кивнул адмирал.
— А ты, Артём Николаевич, — повернулся император к министру безопасности, — возьми на заметку французов, голландцев и англичан. Не зря они Римскому Папе не нравятся, а мы уж тем более знаем, чего от них можно ожидать…
— Абсолютно согласен.
— Тогда на сегодня всё.