В просторной комнате размером десять на десять метров, уставленной дорогой мебелью, сидели двое мужчин в легкомысленных одеждах и вели разговор.
— Один в один, как в Индии, — говорил Константин Руслану, — за исключением пушек.
— Тут ещё не знают про их мощь, не видели, чего вытворяют наши сорокопятки.
— А увидят, сразу просить начнут.
Разговор шёл о следующем, султан Момбасы просил разрешения, чтобы Кирилл Орлов перешёл к нему на службу. Случилось это после того, как тысяча стрелков под его командованием сыграла главную роль в двух последних битвах. Именно благодаря стрелкам он нанёс два сокрушительных поражения правителю Султаната Килвы (современная Танзания), сам став, по сути, хозяином этих земель, а Момбасу провозгласил столицей.
— Им и этого много! Я думал, что огнестрельное оружие тут более широко известно. Ан нет, воюют в основном луками, копьями да мечами. Сам же слышал, что Кирилл рассказывал, два залпа только успели сделать в последнем сражении, а центр армии противника рассыпался, словно горох по полу. Кто побежал, кто тупо бросил оружие и сел на землю, бормоча молитвы.
— Ага, — кивнул Константин. — Поэтому, думаю, оружие нужно продавать малыми партиями да подороже. Так же поставить их в зависимость от нашего пороха, а вместо стрелковой подготовки пусть больше изучают шагистику.
— Согласен! Нам сейчас свою армию надо вооружать, да готовить её, как следует. А тут ещё эта проблема… Гасан и Зафар погибли… Грёбанные пираты! — выругался Руслан.
— Да, сейчас бы навести на островах шороху, только снарядов — кот наплакал, практически всё на Индию ушло.
— Придётся после возвращения снова затариваться и идти в Ормуз (город и остров в Персидском заливе), там торговлю налаживать. А то без нефти сам знаешь…
— Угу. Только пиратов в тех водах придётся прищучить, а потом и здесь всех мадагаскарских флибустьеров разогнать! Такую торговлю нам испоганили…
— Хорошо, хоть моряки выжили, а то сейчас так ничего бы и не знали, — вздохнул нерадостно Руслан.
Тут в дверь комнаты, где сидели друзья, раздался стук.
— Войдите! — разрешил Костя.
— Товарищ адмирал, к вам купцы на приём просятся, — сказал дежурный матрос.
— Ох, ты! — удивился Башлыков. — Скажи им, пусть подождут немного, занят я!
— Есть! — ответил матрос и скрылся.
— А чем это ты занят? — спросил у друга Руслан.
— Одеться попредставительней надо. Сам знаешь, как тут к этому относятся.
— Это точно! Что, в доспехи будем облачаться?
— В них! Чтобы грознее казаться. Да перстней на пальцы побольше надень.
— Угощать ничем не будем?
— Ещё чего! Это они к нам пожаловали, а не мы их приглашали. Похоже, замена Гасану и Зафару пришла…