— Похоже. Посмотрим, что нам предложат.
Промурыжив купцов около часа, адмиралы разрешили их впустить. К этому моменту они не только сами вырядились, но и комнату привели в более-менее презентабельный вид. На столы были накинуты шёлковые скатерти и поставлена дорогая посуда. Стулья и кресла так же покрыли дорогой тканью. Хотя и без всего этого комната выглядела богато. Большие прозрачные стёкла на окнах, как и массивное зеркало, стоящее возле стены, сами по себе являлись не малой ценностью. Адмиралы расположились в креслах, между которыми стоял небольшой искусно выделанный резной столик. На нём установили шахматную доску с фигурками.
— Слушаю вас, — повелительно произнёс Константин четырём зашедшим купцам, не предлагая им садиться.
— Достопочтимый дон адмирал, мы узнали, что от рук пиратов погибли уважаемые купцы Гасан и Зафар. Да примет Аллах их души! Это очень прискорбная новость, — взявший на себя роль переговорщика мужчина на несколько секунд изобразил грусть на своём лице, после чего продолжил, — нам так же известно, что у вас были с ними торговые соглашения, которые оказались нарушенными из-за их внезапной кончины.
— Допустим, — ответил Константин. — А с чем пожаловали вы?
— Мы бы хотели предложить вам свои услуги в торговых делах…
— То есть, вы предлагаете себя, вместо погибших Гасана и Зафара? — спросил с усмешкой Константин.
— Да, — смиренно ответил купец, сделав небольшой поклон.
— И как я могу дать своё согласие, зная, что завтра вас тоже какой-нибудь разбойник может лишить жизни? Не проще ли мне торговать самому? Меня, в отличие от вас, пираты точно не тронут. А если только попробуют, то видит Аллах, тот день, когда они решаться на это, станет последним в их никчёмной жизни!
— Вы правы, достопочтимый дон адмирал, пираты в здешних водах — это бич для нашей торговли, — с сокрушённым видом заговорил купец. — И нам бы хотелось узнать, как вы отнесётесь к тому, если мы попросим вас избавить эти воды от их присутствия?
— О, как! — изумился Костя. — Вы предлагаете мне гоняться за разбойниками?
— Мы предлагаем вам сделку, и готовы за это щедро отблагодарить…
— И чем вы можете отблагодарить, учитывая то, что деньги меня не интересуют?
Стоящие купцы переглянулись после этих слов. Заявление адмирала, конечно, было неожиданным, но если человека не интересуют деньги, значит, его интересует что-то другое…
— Мы слышали, что покойные Гасан и Зафар привозили для вас много каменного масла…
— Это масло называется "нефть", — перебил купца Костя, желая, чтобы данное понятие быстрее вошло в общий обиход. — А ещё они привозили зёрна растений, которые мы называем "кофе".