— Я не умею писать. Я не знаю тех знаков.
— Ты можешь научиться, или будешь просто говорить, а кто умеет писать, твои слова перенесёт на бумагу.
— Лучше самому научиться, — ответил шаман.
— Почему? — удивился Сомов.
— Чтобы знать, что всё написанное — верно…
— Кааву, а тебе говорили, что ты очень умный? — улыбнулся от слов шамана Иван.
— Зачем говорить? Все и так знают.
Языки костра вздрогнули от громкого смеха вождя. В хижинах заворочались спящие аборигены, отдыхающая скотина тревожно навострила уши, какая-то собака подала голос.
— Ты и вправду на Солнце был Слоном, — сказал Кааву, покачав головой.
— Был, был, — не стал спорить Иван. — Чай будешь?
Шаман кивнул головой, и Сомов налил из котелка ему и себе горячий напиток. Мужчины на некоторое время замолчали, дуя на дымящийся в кружках отвар и делая маленькие глоточки.
— Хорошо, — продолжил Кааву, — дети будут учиться новым знакам, но это же не всё? Чему ещё они будут учиться? И чему ты хочешь научить взрослых?
— Хочу, чтобы они научились побеждать.
— Побеждать? — удивился шаман.
— Да! Побеждать свои страхи и лень. Наши охотники мечтают иметь много скота, много рабов и много ласковых жён… Я сделаю из них послушную и дисциплинированную армию, которая покорит все земли вокруг.
— Что такое "армия"?
— Когда охотники одного племени выходят биться против другого, то говорят, что одна армия вышла воевать против другой.
— Понятно. И как же они будут побеждать? Ты им дашь оружие, которое бьёт громом.
— Не дам. Чтобы уметь пользоваться тем оружием, слишком долго нужно учиться, а у нас на это нет времени.
— Значит то, из которого стреляют ваши дети?
— Да, — подтвердил Иван догадку шамана, — его и ещё кое-что. Но не оружие главное.
— А что же? — удивился Кааву.
— Дисциплина! — ответил Иван и подробно расписал, что это такое.
— Что ж, — выслушав разъяснения, произнёс шаман, — думаю, ради скота, рабов и жён, охотники выполнят всё, что ты им прикажешь.
— Надеюсь, — хмыкнул Сомов и продолжил, — женщинам тоже придётся многому научиться. Я хочу, чтобы все наши охотники носили одежды, которые согревают тело ночью и защищают от вражеских копий и стрел.
— Слон, у тебя есть жена. Думаю, пока мы кочевали, она приобрела много новый знаний, вот и поручишь ей заняться этим делом, — нравоучительно произнёс Кааву и допил остаток отвара.
— Жаль, что большинство других женщин кочуют вместе с мужьями. Находясь постоянно в дороге многому не научишься. У Большой Воды надо строить хижины, как у нас.
— Мы привыкли кочевать, а ты всех хочешь загнать в каменные дома?
— Зачем — всех? И что плохого в каменных домах? Ты же был у меня в гостях… Просторно, тепло, уютно и не надо бояться дождя, ветра, жары или диких зверей.