В глубине двора, на обрубке толстого бревна сидят Иван Лукич и Галя. Ночь теплая, напоенная горьковато-пряными запахами цветов и трав. Черными пятнами выделяются густые кроны недавно отцветших лип. Глубокая синева неба усеяна звездами — крупными и мелкими, такими яркими и чистыми, что не хочется отрывать от них глаз.
В такие ночи раньше разносились песни, звенели гитары. А сейчас тишину нарушал только слабый шелест листьев да тревожный лай собаки.
— Шепотом говори, — Иван Лукич наклонился к Гале.
— Ищут тебя, дедушка. Комендант приказал полицаям найти Лукича — подпольщика из Киевского обкома. — Губы Гали почти касались уха старика: — Наш комсомолец, который служит в райполиции, передавал, что Дрюма упоминал в разговоре бабушкин дом.
— Молодцы вы, ребята… Все-то узнаете. Спасибо. Предупредили уже меня товарищи, — растроганно сказал Иван Лукич. — А ты, Галка, передай райкому комсомола, что через три дня немцы вербовку молодежи начнут. В Германию угонять будут. Прежде всего, надо усилить агитацию среди неорганизованной молодежи, чтобы не ехали в Германию. Ну, а теперь иди спать, забегалась ты! — старик нежно обнял внучку.
— А ты как? Ты сейчас же должен скрыться… — голос Гали дрожал.
— Не беспокойся, родная, я буду осторожен…
Вернувшись в баньку, Иван Лукич, не зажигая огня, надел сапоги, пиджак и вышел во двор. Постояв минуту у дверей, оставил их незапертыми и через картофельные гряды пошел к соседнему саду. Вскоре он был уже за городом.
Первую диверсионную вылазку Гладыш решил провести на прогоне между Нежиным и Прилуками. Поезд предстояло уничтожить в степном районе, перед Прилуками, на открытом месте, где близко нет селений. На обратном пути, если представится возможность, разведать прогон Нежин — Чернигов.
С ним пойдут Шохин и Юрий Валюшко. Маршрут вырабатывался только с Шохиным и наставления давались только ему. Тот, в свою очередь, беседовал с Юрием.
Наметив на карте место диверсии, Гладыш велел Шохину заучить названия сел и деревень, мимо которых они будут проходить.
— Всякое может случиться, — говорил он, — тогда ты, Петр, примешь командование. У железнодорожников, у колхозников спрашивай — советские люди помогут, если в чем нужда будет!
Выступить решили во вторник вечером. А днем пришел дед Охрим и сообщил об аресте четырех, не успевших скрыться, подпольщиков, которых он предупредил в селе Заречном. Их забрали по доносу начальника сельской полиции Павла Бережного за распространение советских листовок. Опасаясь волнений, — при аресте было оказано сопротивление, — Бережной попросил дополнительный наряд и усилил охрану дорог. После зверских пыток всех арестованных расстреляли в Деснянске.