— Из эвакуации, папаша? — не унимался красноармеец.
— А по чему определил?
— Зиму пугаешь шубой…
— Я ее сейчас долой, — старик снял полушубок, аккуратно разложил его на скамье, повернулся к красноармейцу.
Тот посмотрел на украшенную боевыми наградами грудь старика и густо покраснел.
— Что, солдат, влип? — спросил Марин. — Вперед — наука!
Старик добродушно посмотрел на красноармейца и спокойно сел на место у окна:
— Ничего, ничего, всяко бывает.
— Вы меня извините, папаша, — запинаясь, сказал красноармеец.
— Ладно, чего уж там, — отмахнулся старик. — А мне, товарищ капитан, на параде Андрей Тихонович Топпоев вас показал. Приметил, что вы в этот вагон, и за вами.
— Простите, что-то не могу припомнить.
Старик засмеялся:
— Чего припоминать, коль мы не встречались. Я — Захар Семенович Пегоев. «Межотрядным связным» меня прозвали. Слыхал, как вы партизанили, любопытно поговорить с таким заслуженным человеком.
— Очень рад познакомиться, — Марин медленно опустился с полки, сел рядом со стариком.
Захар Семенович протянул руку:
— Будем знакомы. Домой, в Паданы, еду. Надобно хозяйство своего района подымать…
Допоздна проговорили они, вспоминая партизанские походы. С большим сожалением простился Марин со стариком, когда поезд остановился у Великой Губы, где Захар Семенович расстался с пограничниками.
На станции Сорокская в вагон вошла стройная девушка в хорошо пригнанной шинели, с выбившимися из-под берета светлыми волосами. Она пристально вглядывалась в пассажиров.
Марин изумленно поднялся с места — да ведь это Зоя! Он быстро пошел ей навстречу.
— Зоя, как попала сюда?!
— Ох, боялась, что не найду тебя! — облегченно проговорила Зоя, протягивая Марину свой чемодан. — Сейчас расскажу. Мне пограничники показали, в каком ты вагоне.
Помогая ей снять шинель, Марин повторил:
— Как же ты попала в Беломорск? Я ведь хотел ехать за тобой в часть Никольского…
— Сейчас все узнаешь, — Зоя сняла берет, поправила волосы, машинально разгладила помятые рукава форменного платья. — Базин вызвал меня в Беломорск за назначением и сказал, что ты выехал из Петрозаводска. Знаешь Марк, меня ведь перебрасывают… — Зоя помолчала, стараясь придать лицу грустное выражение, и печально повторила: — Меня перебрасывают…
— В отряд полковника Усаченко, — смеясь, докончил Марин. — Все знаю, не хитри! Сейчас-то ты ведь уже с нами вместе поедешь!
— Как я люблю, когда ты улыбаешься, — тихо сказала Зоя. — К сожалению, еще несколько дней протянется, пока оформят мой перевод к полковнику Усаченко. Вместе доедем до Боярской, а там недалеко мне и до Лоух. Базин, знаешь, такой заботливый, сам позвонил в Петрозаводск, узнал, когда ты выехал. Я тебя здесь в Беломорске и ждала, чтобы хоть до Боярской вместе проехать.