«Восемь против тридцати, открытое место… продержаться бы до подхода подкрепления. Синюхин хорошо бьет, задержит… — лихорадочно думал Марин. — А тут совсем недалеко наши, услышат». — К дзоту, по-пластунски! — приказал он, с беспокойством следя за разрывами финских гранат. Острая, жгучая боль в груди и где-то сбоку оборвала его слова. Марин припал на снег — нечем было дышать.
Синюхин слышал приказание командира. «Пулеметчик должен прикрывать отход!» — подумал он и крикнул:
— Зубиков, как отойдешь, дай знать!
Он бережно расходовал патроны, их было мало, следил за кустами и в то же время быстро оборачивался посмотреть, в каком положении товарищи. Синюхин скорее чувствовал, чем видел их, прижимавшихся к земле, пробиравшихся к дзоту. Всего несколько шагов отделяют их от дзота, но как трудно преодолеть это расстояние под градом пуль, под разрывами гранат.
Марин подполз к Синюхину, за ним на снегу осталась красная полоса.
— Синюхин… в дзот… я буду прикрывать… — с трудом выговорил он.
Синюхин, не прекращая нажимать спусковой крючок, ничего не понимающими глазами поглядел на Марина и на мгновение замер.
— Товарищ начальник, вы ранены!
— Я приказываю… в дзот… Мне… не доползти… — Марин сделал последнее усилие, подтянулся к пулемету и снова уткнулся в снег.
Послышался свист Зубикова. Синюхин схватил одной рукой Марина, второй пулемет и, не укрываясь, бросился к дзоту.
За ними следили Зубиков, Зыков и Кольников, огнем своих автоматов сдерживая финнов.
— К амбразурам! — загремел Синюхин, когда дверь за ним захлопнулась. Бережно уложив Марина на пол, поспешил со своим пулеметом к бойнице.
— Зубиков, диск! — крикнул он, сознавая: это последний.
Зубиков, подав диск, повалился на землю.
Финны окружили дзот. Обстрел амбразур усилился. Очнувшийся Зубиков с трудом подполз к бойнице, стал отстреливаться из автомата.
К Марину вернулось сознание. Опершись руками о пол, приподнялся, но голова бессильно свесилась на грудь…
— Держитесь… скоро подмога… — сказал он. Шум выстрелов заглушил его слова. Как хотелось ему встать, добраться до амбразуры, через которую проникал скупой свет зимнего дня, но рука подвернулась, он снова упал.
Снаружи треск выстрелов затих.
— Сдавайтесь! — донеслось в дзот. Кричали по-русски.
Синюхин выругался.
— Отобьемся! Им нас не взять! Наши-то, верно, уж недалеко!.. — крикнул он. — Лежите, товарищ старший лейтенант, — оглянулся Синюхин на Марина. — Управимся…
Ранили Зыкова, потом Кольникова. Гусенко, с окровавленным лицом, продолжал сражаться. Кровь заливала ему глаза. Он заметно слабел. Грохот взрывов заставил Синюхина обернуться: в противоположный угол попала граната, брошенная в прорубленное для трубы отверстие.