— Я так обрадовалась, когда услышала ваш голос, — искренне призналась Катя. — Очень боялась, что не найду вас на заставе. Моя землянка здесь рядом.
На пороге Катя остановилась, подняла на Синюхина черные глаза, опять протянула руку:
— Иван Титыч, дорогой, как я рада вас видеть! — И вдруг лицо ее стало каким-то замкнутым. — Идемте, — с трудом проговорила она и быстро направилась к своей землянке. Ей стало очень тяжело: Синюхин — без Петра… а ведь раньше они были неразлучными… — Давайте посидим здесь, — предложила Катя, указывая на сколоченную из жердей скамейку. — Смотрите, какое солнце… — И прикрыла рукой глаза.
— Не простудиться бы вам после купанья. Не смотрите, что июнь месяц, ведь север здесь, — по-отечески ласково предупредил Синюхин. Он видел радость Кати, потом грусть и даже мелькнувшие слезы. «Про Петра вспомнила». — Он и сам тосковал о друге, а ведь Катя любила Петра.
— Как там товарищ старший лейтенант? Поправляется?
— Поправляется, привет вам передавал. Все сюда к вам рвется…
— Мне привет!? — растроганно переспросил Синюхин. — Вот за это спасибо! Получил он наше письмо? Всей заставой писали. — Как старый пограничник, Синюхин продолжал называть разведвзвод заставой.
— При мне и читал. Письмо с заставы было для него лучше всякого лекарства. Поправляется наш товарищ Марин, — повторила Катя. — Есть там замечательный доктор, Аветисов по фамилии. Он его и лечит. Любят нашего начальника и там.
— Как не любить такого командира.
— Невеста к нему приезжала.
— Зоя Михайловна? Фу ты, сколько новостей! Теперь товарищ старший лейтенант наверняка выздоровеет… Ну, а что от Петра? — очень тихо спросил он.
— Недавно письмо было. Спрашивал о вас. Готовится к операции… Теперь долго не будет писать.
— Одно-то письмо я от него получил, — в голосе Синюхина послышалась обида. — Так, записочка — десяток строчек. Должно, новые дружки нашлись.
— Не обижайтесь, дорогой, не забыл он вас. В каждом письме у меня спрашивает. Знаете пословицу: старый друг — лучше новых двух. Трудно Петру, трудней, чем нам: сами понимаете, на какую работу пошел. Не хмурьтесь, товарищ Синюхин, лучше расскажите, как здесь, на заставе?
— Нового много… — неопределенно ответил Синюхин. Его расстроили воспоминания о Шохине. — Приходите к нам, старослужащие очень рады будут, — он посмотрел на Катю сверху вниз, встретился взглядом с ее глазами и прочел в них то, что Катя хотела бы скрыть не только от него, но и от себя — тревогу за Петра.
— Вы не убивайтесь, не тоскуйте! — беря Катю за руку, тихо заговорил Синюхин. — Трудно всем нам. Потерпеть надо. Может, и не так скоро, а настанут хорошие деньки.