Заложив привычным движением большой и указательный пальцы за поясной ремень, Синюхин расправил складки гимнастерки, сдвинул на правое ухо пилотку и пошел на ПМП. «Товарищ Акошин, вот это да! Узнает ли меня?» Синюхин остановился, посмотрел на свою грудь, потер обшлагом ордена и снова зашагал.
Пункт медицинской помощи шестой заставы, теперь роты, был расширен и обслуживал несколько подразделений части полковника Усаченко. Это была обширная землянка, замаскированная елями и соснами. Рядом находилась бревенчатая банька с дезинфекционной камерой. С землянкой-госпиталем она соединялась крытым коридором.
Перед входом Синюхин еще раз поправил обмундирование, пилотку и, волнуясь, постучал.
— Войдите! — послышался зычный ответ.
— Он, Акошин! — прошептал Синюхин и лицо его расплылось в широкую улыбку. Открыв дверь, он переступил порог. Слова приветствия застряли в горле. Стоя у порога, он смотрел на знакомого санитара, прозванного в полку «Медиком» за страсть лечить больных самостоятельно.
— Слышь, браток, а где же новый фельдшер? — наконец спросил Синюхин. Обидно стало, что увидел не Акошина, а Медика.
— В бане моется. Что там у тебя? — санитар наклонил голову вперед и посмотрел поверх очков на вошедшего. — Кое-чего и я умею, — многозначительно проговорил он. — Живот, что ли? Подойди поближе.
— Здоров я, — отмахнулся Синюхин. — Мне военфельдшера повидать охота. Пойди, друг, спроси, подождать мне, или после бани отдыхать будет?
— Как же это я пойду? Купается военфельдшер.
— Ну так что?
— Эх ты, непонятливый, — покачал головой санитар и протянул: — Девушка ведь военфельдшер-то, а ты — «пойди».
— Девушка? Тогда уж непременно товарищ Данюк! Вот это новости! — радостно рассмеялся Синюхин. Басистый смех глухо прокатился по землянке.
— Что твоя иерихонская труба, — засмеялся и санитар. — И не хочешь, да захочешь.
— Кроме товарища Данюк, у меня и барышень знакомых нет… — Синюхин вдруг остановился: «А что, если это не „цыпленок“, а Зоя Михайловна?.. Да нет, она сюда не приедет».
— Здравствуйте, товарищ Синюхин! — еще за дверью крикнула Катя. — Услышала ваш бас…
— Здравия желаю, товарищ военфельдшер, — сдержал голос Синюхин, пропуская Катю.
Катя вошла, склонив набок голову. Она просушивала полотенцем мокрые волосы. Пожимая Синюхину руку, тряхнула ими, и они рассыпались по плечам. На лоб легли два смоляных завитка, возле которых резко выделялась седая прядь. Синюхин видел Катю стриженой, а сейчас, с длинными пышными волосами, она казалась очень красивой. Захотелось еще раз поздороваться с ней во весь свой могучий голос. Нахлынувшие воспоминания пробудили отцовскую нежность. «Беречь ты ее должен, Петр», — подумал он. И оттого, что Катя была дорога Шохину, Ивану Титовичу она казалась родной. Да и мог ли он относиться к ней иначе! Катя была свидетельницей многих его горестей в начале войны; это она утешала и ободряла его как могла; это она не выдала его намерения убежать из госпиталя на свою заставу… Немного таких девушек на свете!