— Хорошо бы переправиться на тот островок, — вслух подумала Катя, — там раненые будут в большей безопасности. Вы плавать умеете? — обратилась она к санитару.
— Не умею, товарищ военфельдшер. А раз на острове лодка, значит и человек там должен быть. Разрешите, я покричу, чтобы пригнали лодку.
— Кому же это вы будете кричать? А если там финны?
— Да, кричать не выходит… — смущенно согласился Медик. — Только нету там финнов. Вон пальба какая, неужто сидели бы молча?
Один из раненых приподнял голову:
— А на том островке хорошо было бы, а в случае чего и обороняться с руки.
— Отправляйтесь к месту боя, там могут быть раненые, — приказала Медику Катя, — а я попробую достать лодку.
Она сбросила платье и бесшумно поплыла к острову. «А вдруг там враги? Следят за мной, ждут, когда подплыву? — Катя оглянулась. — Раненые-то ведь тоже за мной следят. Ждут, что я пригоню лодку, перевезу их на остров! Наверное, заметили, что плыву медленней…» — И Катя поплыла быстрее. Теперь она старалась думать только об одном: скорее к острову! Пытливо вглядывалась в гущу зелени. Там ничего не было видно, никаких признаков жизни.
Подплывая к острову, Катя вначале хотела осмотреть его, но потом раздумала: она возьмет только лодку и постарается сделать это как можно незаметней. Осмотреть остров можно будет потом, когда они вернутся вооруженные.
До острова оставалось не более пяти-шести метров. Почувствовав под ногами дно, Катя подобралась к берегу. Лодка стояла на якоре. В ней два весла, шест и старенький деревянный ковшик. Узлы веревки, на которой был спущен якорь, Катя развязать не смогла. Пришлось, напрягая все силы, поднять из воды опутанный веревкой камень.
При первых же взмахах весел протяжно заскрипели уключины. Громкий противный скрип разнесся далеко по озеру. Катя перестала грести, она не могла выносить этого визга. А гул боя все усиливался. Наклонившись к воде, Катя облила голову. Сейчас же мелькнула мысль: «Смочить уключины!» И действительно, как только полила их водой, скрип прекратился.
На островке было совсем тихо, никто не выскочил из-за деревьев, никто ее не окликнул. И сразу пришло успокоение, уверенность в собственных силах.
Медик уже ждал ее на берегу.
— Еще одного автоматчика привел, — сообщил он, как только лодка причалила. — Одевайтесь, да прежде с нательного белья воду отожмите. А я к раненым пойду… Ох, товарищ военфельдшер, больно жаркое там дело! Наши-то уже окопались. Только с озера к ним и можно подойти. Теперь урон у наших небольшой… Две атаки отбили… Слышите, как грохочет? — он вытянул шею и наклонил набок голову.