— Я не имею привычки болтать! — в негодовании проговорила Берта.
Карсон некоторое время пребывал в задумчивости, потом поднялся со своего кресла, пересек комнату, заключил мою руку в свою костлявую лапищу и потряс ее, как будто покачал рычаг — вверх-вни^.
— Лэм, я вечный ваш должник, — заявил он.
— Теперь, — сказал я, — поскольку Даулинга нет в живых, у вас отпала необходимость перекрывать утечку информации. А посему, ежели кому-то придет в голову спросить, нанимали ли вы фирму Кул и Лэма, можете без зазрения совести ответить «нет» и, чуть подумав, добавить, что в прошлом мы выполняли кое-какие поручения, возможно, будем выполнять и в будущем, но в настоящее время никоим образом не представляем ваши интересы.
Берта Кул сердито произнесла:
— Ты чего же добиваешься? Чтоб от наших услуг отказались?
Карсон, повернувшись к ней, успокоил:
— От ваших услуг никто не отказывается, миссис Кул. Если можно так выразиться, ваша работа самоис-черпана. Как раз на данное обстоятельство^! и намеревался вам указать, чем, главным образом, и был вызван мой нынешний визит.
— Но теперь появилось нечто другое! — заявила Берта. — Не надейтесь, что от Фрэнка Селлерса вам удастся многое скрыть. Вот, например, он уже знает, что пропала часть электронного устройства.
— Разве она пропала? — спросил я.
— Черт побери! — заорала Берта. — Спустись с небес на землю. Прекрати свое баловство. Что он тебе сказал?!
— Велел вернуться в контору и не совать нос в чужие дела. Сказал, что не будет больше расспрашивать меня о Даулинге и не хочет, чтоб я его расспрашивал. Сказал, что каждый раз я выуживаю из него Информацию и получаю от него больше, чем даю сам, и пусть я качусь ко всем чертям!
Берта в изумлении разинула рот:
— Ты хочешь сказать, комплект цел?
— Будь иначе, неужели я бы остался здесь, а не сидел в полицейском управлении?
— Изжарьте меня как устрицу! — только и произнесла Берта.
Карсон мысленно прокрутил все происходящее.
— Не сомневаюсь, миссис Кул, что мистер Лэм совершенно прав, — сказал он рассудительно.
— Вы плохо знаете Фрэнка Селлерса, — мрачно возразила Берта.
Карсон, сплетя пальцы обеих рук, уставил на Берту твердый взгляд из-под кустистых бровей:
— А Фрэнк Селлерс не знает меня.
Я потянулся, зевнул и направился к двери, бросив на прощанье:
— Вы уж извините, пожалуйста, у меня есть горящие дела.
— Послушай-ка, — окликнула Берта, — я хочу звонить Фрэнку Селлерсу и сказать ему по секрету, что… что…
— Валяйте, — согласился я, наблюдая за тем, как выражение холодного гнева неуклоннб завладевает лицом Карсона.