Хотя семья Лидтке находилась в Ваграме, деревушке, около которой Наполеон разбил эрцгерцога Карла, сам он укрылся в Тироле или на юге Баварии: он не мог возвратиться в родные края, так как там находились советские войска. Имея связи с австро-венграми и словаками, которые были с 1941 года зачислены в добровольные полицейские отряды, состоявшие на службе у нацистов, Лидтке, вполне вероятно, связал свою судьбу с такими же, как он сам, выходцами из Центральной Европы. Многие из них решили эмигрировать в Канаду.
Совершенно случайно через два года после расследования в Пьоленке автор этой книги отправился в Виннипег. Я собрался побеседовать с членами любопытной секты духоборов, этих своего рода пуритан русского происхождения, которые иногда поджигали свои собственные дома. Я встретил также множество других эмигрантов, прибывших еще раньше из Восточной Европы.
В Канаде можно проехать сотни километров, слыша вокруг венгерскую, сербскую, чешскую и украинскую речь. Один новоиспеченный канадец родом из Моравии предоставил мне возможность пролететь с ним на самолете огромные покрытые снегом территории, прилегающие к Гудзонову заливу. Он занимался любопытным делом, чем-то вроде аэрофотосъемки, которой я сам увлекался в дни юности. В то время как он следил за шкалой довольно сложного прибора для магнитной разведки, я на час или два заменял его у штурвала и пользовался случаем познакомиться с изумительной субарктической природой: нескончаемые леса, карликовые березы, стада оленей и изредка стая волков, медленно бредущих по талому июньскому снегу.
— Любой отчаянный беглец, прибывший с другого континента, мог бы прятаться в этих бескрайних просторах многие годы, — сказал я своему спутнику.
Он покачал головой:
— Человек неизбежно оставляет следы на снегу. Охотники и геологи, производящие разведку месторождений, быстро обнаруживают человека в радиусе 100 километров. А вот в пригородах больших городов, где живут люди разных национальностей, другое дело…
По возвращении в Монреаль, после того как мы налетали более сотни часов, мой друг Стас устроил для меня сюрприз. В течение пяти дней он помещал в двух крупных англоязычных газетах в колонке «Предлагается работа» объявление. Совместно с одним голландским бизнесменом он собирался набрать команду из четырнадцати человек, которые должны были за три месяца обнести оградой из колючей проволоки участок тундры в 80 квадратных километров, на который только что была получена концессия (как того требовал канадский закон). Нанять этих людей стоило огромных денег, поскольку каждому требовалось по 40 долларов только на проезд. Однако руда, открытая предприимчивым Стасом, воодушевила его партнера основать фирму и выпустить ее акции на биржу.