— И выследила убийцу? — с интересом спросил Мейсон.
— Нет, — сказала Делла. — Она подбежала к калитке, что на мосту, и пыталась вырваться за нее, скреблась и визжала.
— Это явилось хорошим основанием для предположения о том, что убийца скрылся таким путем, — сказал Мейсон.
— По-видимому, она не могла этого сделать. Горничная, когда выбежала и заперла за собой калитку, была абсолютно уверена, что никто не только не мог перейти по мосту, но и никто не в состоянии был приплыть с материка на остров. С обеих сторон владения Олдера окружены отвесной стеной.
Мейсон, нахмурившись, задумался.
— Ну а возвращаясь к вопросу, откуда полиции известно, что пес поднял дикий шум, когда совершилось убийство, — сказала Делла, — так полицейские заглянули в чулан и увидели, что дверь вся исцарапана, а кровавые полосы на ней свидетельствовали, что пес, по-видимому, сорвал коготь, пытаясь выйти из чулана. Вероятно, он пришел в ярость, когда учуял, что его хозяин в опасности.
— А прежде собака це царапала дверь когтями? — поинтересовался Мейсон.
— Никогда. Горничная сказала, что этот чулан был оборудован, как постоянное место для собаки. Там лежал матрац, стояла миска с водой и всевозможные собачьи игрушки. И разумеется, в помещении был вентилятор, высоко в стене, где есть окно, защищенное крепкой решеткой. Собака была приучена спокойно оставаться там, когда ее туда запирали. Ну вот, такова история. Вы бы все-таки повидали мистера Олдера.
Делла направилась было к двери, чтобы пригласить Олдера в офис, потом остановилась.
— Вы видели вчера вечером вашу клиентку?
— Угу.
— У йее все в порядке?
— Все, за исключением самой клиентки.
— Как это понимать?
— Она была очень благодарна за все, что я для нее делаю.
— Она и должна быть вам благодарна.
— Когда я пришел, она была в постели, — сказал Мейсон, — накинула лишь халатик.
— А потом? — спросила Делла.
— Потом начала хвастаться своим загаром и показывать мне свои смуглые ноги, — улыбнулся Мейсон, — говоря, что для девушки, работающей в офисе, у нее необычайно красивый загар. Это звучало как увертка от моих прямых вопросов.
— Ну а что здесь такого? — возразила Делла. — Разве она не имеет права гордиться своим красивым загаром?
— Это еще не все. Когда я уходил, — продолжал Мейсон, — она подошла, чтобы открыть дверь, и ее «спокойной ночи» было чуть более нежным, чем я мог ожидать.
Делла Стрит рассмеялась:
— Вероятно, бедняжка думает, что этим она может оказать влияние на размер вашего гонорара.
— Вполне логичное умозаключение, исходя из всех этих обстоятельств.
— Вы имеете в виду — из фактов или из вопроса о гонораре?