Старичок вздрогнул и тяжело повернулся на голос.
— Здравствуй, барышня, — в его голосе чувствовалась отдышка. — Вот не ожидал увидеть здесь хоть кого-нибудь в такой ранний час.
Его голос был спокойным и добрым.
— Что же тебя заставило подняться в такую рань?
— Не знаю. Наверное, солнышко!
Он закряхтел и потихоньку пошел к окну, достал складной стульчик, поставил его и сел. Старичок начал задавать простые вопросы, кто она и откуда, когда и зачем, что будет делать и еще куча вопросов, отвечала не стесняясь. Ей было приятно говорить с таким старцем. Она не знала кто он и откуда, знала всех деревенских, но он был не из них.
— А вы? — попыталась она начать задавать свои вопросы.
— Да-да, знаю, что ты хочешь спросить, — он закашлял, поставил перед собой треножник и достал ящичек, раскрыл его и положил на колени коробочку с красками — Меня зовут, барышня, Сильвестр Павлович.
— Почему вы зовете меня «барышня»? Это так не привычно.
— Согласен. Но так мягче, чем просто девочка. Да и вы уже вышли из этого возраста. А девушка как-то уж слишком чопорно и современно, вы на них не похожи. Посмотрите на свои ножки.
Анастасия взглянула на них. Ножки как ножки, сандалии.
— А что с ними?
Он охнул.
— В том все и дело, что ничего. Что носят твои сверстницы? — он не смотрел в ее сторону, раскладывал свои принадлежности и стал подтачивать карандаш.
— Ну… — похоже, что никогда над этим и не думала.
— Затрудняешь ответить на такой простой вопрос?
— Нет. Они носят красавки, туфли и … — пыталась еще что-то вспомнить.
— Да-да, именно красавки, а у тебя сандалии.
— И что же это значит?
— А то, что в сандалиях ты не побегаешь по лесу, по коровнику, и не потаскаешь водички. Слишком тонкие лямочки и такие беленькие. Это говорит о том, что не пачкаются в навозе, а потертость говорит о том, что они у тебя уже давно. Вот я и сделал вывод, что вы барышня, а не простая девушка. И более того, — он снова охнул и продолжил свои рассуждения — кто в такую рань встанет и придет сюда?
Она пожала плечами, но тут же высказала свое предложение.
— Кто угодно, кто хочет встретить рассвет, поздороваться с ним.
Он в очередной раз охнул, достал из папки листок ватмана и начал крепить его к планшету.
— Да-да, действительно. Только тот, кто хочет с ним поздороваться. Но вот проблема. Когда работаешь по дому, ты не замечаешь солнышко, ты видишь его только тогда, когда проснулся, а в это время у тебя в голове мысль «уже встало, а так хочется еще вздремнуть» …
Наконец он прикрепил белый лист и прищурил левый глаз. Казалось, он что-то смотрит на этом листе.