Всухую выиграв раунд, довольная Степановна с поразительной для чахлой бабушки гибкостью скрестила ноги по-турецки и уперлась руками в колени, как тюремный пахан.
— А я вот думаю, — как ни в чем не бывало заявила она, — что-то тут нечисто! Я ведь тоже с той девчушкой пересекалась, она в поселок за продуктами прилетала. Ну ершистая, конечно, но это и хорошо. У меня в роте такая была, Лизка Смирнова. С виду фитюлька, а яйца крепче, чем у большинства мужиков! До последнего отстреливалась, ее так и нашли — в одной руке бластер, в другой нож…
Лесник упрямо попытался сосредоточиться на работе:
— Приставляешь ее дулом к земле — плотно, но ни в коем случае не вдавливая! — и мягко жмешь на спуск.
Сажалка заурчала и коротко тявкнула, возле ствола взметнулся миниатюрный пылевой вихрь. Женька отодвинул дуло и ногой затер двухсантиметровую дырочку.
— Вот и все, не надо ни копать, ни поливать. На, попробуй.
— Совсем уже обленились с этой техникой! — ввернула Степановна. — Только на кнопку нажать осталось — и то на киборга перекладывают!
— Она точно не вражеский объект? — шепотом спросил Джек.
— Точно, — нехотя подтвердил лесник. Вот прицепилась! Теперь еще какую-то сослуживицу приплела и сравниваете ней девушку, с которой разок столкнулась в магазине! Видно, бабкам очень новой сенсации хочется, беглый киллер-то их подвел. — Давай вот сюда, возле пня.
Джек выполнил все безукоризненно — выбрал чистый участок, прижал дуло, стрельнул, — однако похвалить его Женька не успел.
Легкая вибрация почвы в момент выстрела внезапно стала нарастать и расползаться, да так быстро, что в считаные секунды добралась до пакетика Степановны. Старуха взвилась на ноги с достойным киборга проворством, а лазерное ружье словно само собой скакнуло ей в руки.
— Опять эти ваши новомодные технологии?! — возмущенно заорала Степановна, решив, что земляной пинок под зад — лесникова месть.
Впечатление действительно было такое, будто в земле заворочались и вот-вот рванут в рост сотни семян, сразу превращаясь в огромные деревья. Женька и впрямь не отказался бы от такой технологии, но, к сожалению, она существовала пока только в фантастических фильмах.
— Что ты сделал?!
— Ничего, — киборг выглядел растерянным не меньше хозяина, — ты же сам видел!
— Тогда что происходит?!
— Не знаю, у меня такого в программе нет!
— У меня тоже! — Женька имел в виду, что прежде ни с чем подобным не сталкивался, в этой части Эдема даже землетрясений не было. — Ёпт!!!
Из-под ног Джека — там, куда вонзилось семя, — копьем пробился бледно-желтый безлистный побег толщиной с черенок лопаты. На росток омлоха, даже многократно увеличенный, он не походил ничуточки. Скорее на аскариду, слабо извивающуюся, чтобы сохранить вертикальное положение.